TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

618 CAPÍTULO 21 Energía y recursos mineralesfuente principal de fósforo y de potasio, sin embargo, siguesiendo la corteza terrestre. El mineral apatito es lafuente primaria de fosfatos. En Estados Unidos, la mayorproducción procede de los depósitos sedimentarios marinosde Florida y Carolina del Norte (Figura 21.21). Aunqueel potasio es un elemento abundante en muchos minerales,las principales fuentes comerciales son los depósitosde evaporitas que contienen el mineral silvina. En EstadosUnidos, los depósitos que hay cerca de Carlsbad, NuevoMéxico, han sido especialmente importantes.Azufre Debido a sus diversos usos, el azufre es un importanterecurso no metálico. De hecho, la cantidad deazufre utilizada se considera un índice del nivel de industrializaciónde un país. Más del 80 por ciento se utilizapara la producción de ácido sulfúrico. Aunque su uso principales la fabricación de fosfatos para fertilizantes, el ácidosulfúrico tiene además un sinfín de otras aplicaciones.Entre sus fuentes se cuentan los depósitos de azufre nativoasociados con domos de sal y áreas volcánicas, así comolos sulfuros de hierro común, como la pirita. En los últimosaños una fuente cada vez más importante ha sido elazufre extraído del carbón, el petróleo y el gas natural,para conseguir que esos combustibles sean menos contaminantes.Sal La sal común, conocida por el mineral denominadohalita es otro recurso versátil e importante. Se cuenta entrelos minerales no metálicos más destacados utilizadoscomo materia prima en la industria química. Además, seutilizan grandes cantidades para «ablandar» el agua y paraeliminar el hielo de las calles y las carreteras. Por supuesto,todos nosotros sabemos que es también un nutrientebásico y parte de muchos productos alimenticios.La sal es una roca evaporítica común que se explotaen potentes depósitos utilizando técnicas de mineríasubterránea. Los depósitos subsuperficiales se explotantambién utilizando pozos de salmuera en los cuales se introduceuna tubería en un depósito de sal y se inyectaagua hacia el interior. La sal disuelta por el agua es extraídaa la superficie a través de una segunda tubería. Además,el agua de mar sigue sirviendo como fuente de sal, igualque ha ocurrido durante siglos. La sal se recoge despuésde que el sol evapora el agua.Figura 21.21 Gran mina de fosfatos acielo abierto en Florida. El mineral apatito,portador de fósforo, es un fosfato de calcioasociado con los huesos y los dientes. Lospeces y otros organismos marinos extraenfosfato del agua marina y forman apatito.Estos depósitos sedimentarios estánasociados con el fondo de un mar somero.(Foto de C. Davidson/Comstock.)▲Resumen• Los recursos renovables pueden recuperarse en lapsos detiempo relativamente cortos. Son ejemplos de ellos lasfibras naturales para la ropa, y los árboles para la obtenciónde madera. Los recursos no renovables se formantan despacio que, desde un punto de vista humano, laTierra contiene suministros fijos. Son ejemplos loscombustibles como el carbón y el petróleo, y los metalescomo el cobre y el oro. Una población mundialen crecimiento rápido y el deseo de un mejor nivel devida hace que los recursos no renovables se agoten aun ritmo creciente.• El carbón, el petróleo y el gas natural, los combustibles fósilesde nuestra economía moderna, están todos asociados