TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

230 CAPÍTULO 8 Metamorfismo y rocas metamórficasCuencasubsidenteLas rocas de la cortezapoco profunda sonmetamorfizadas por loscuerpos magmáticosascendentesLos sedimentos en subducciónson metamorfizados porel aumento de la presióny la temperaturaLos estratos sedimentariosprofundamente enterradosexperimentan metamorfismo300°C600°C900°C1200°CGradientegeotérmicoidealizadoIntrusionesígneasLitosfera oceánica en subducción300°C600°C900°C1200°C100 km200 km▲ Figura 8.1 Ilustración del gradiente geotérmico y su papel en el metamorfismo. Obsérvese cómo el gradiente geotérmico disminuye porla subducción de la litosfera oceánica comparativamente fría. Por el contrario, el calentamiento térmico es evidente cuando el magma intruyeen la corteza superior.México, se desarrollan condiciones metamórficas cercade la base de la cuenca.Además, las colisiones continentales, que causan elengrosamiento de la corteza, hacen que las rocas quedenenterradas profundamente, donde las temperaturas elevadaspueden provocar la fusión parcial (Figura 8.21).El calor también puede ser transportado desde elmanto hasta incluso las capas más someras de la corteza.Las plumas ascendentes del manto, que afloran en las dorsalescentrooceánicas, y el magma generado por la fusiónparcial del manto en las zonas de subducción son tresejemplos (Figura 8.1). En general, siempre que se formanmagmas y éstos ascienden a un ritmo lento hacia la superficie,se produce metamorfismo. Cuando intruye enrocas relativamente frías en zonas poco profundas, el magma«cuece» la roca caja. Este proceso, denominado metamorfismode contacto, se considerará más adelante en estecapítulo.Presión y esfuerzo diferencialLa presión, como la temperatura, también aumenta con laprofundidad conforme aumenta el grosor de las rocas suprayacentes.Las rocas enterradas están sometidas a una?A VECES LOS ALUMNOSPREGUNTAN¿Qué temperatura se alcanza en las profundidadesde la corteza?El aumento de la temperatura con la profundidad, basadoen el gradiente geotérmico, puede expresarse de la siguientemanera: a más profundidad, más calor. Los mineros hanobservado esta relación en las minas profundas y en lossondeos. En la mina más profunda del mundo (la minaWestern Deep Levels, en Suráfrica, con 4 kilómetros deprofundidad), la temperatura de las rocas es tan elevadaque puede quemar la piel humana. De hecho, los minerossuelen trabajar en parejas: uno extrae la roca y el otro hacefuncionar un gran ventilador que mantiene frío al compañero.La temperatura es incluso más elevada en el fondo delsondeo más profundo del mundo, que se completó en lapenínsula Kola de Rusia en 1992 y que se adentra hastala distancia récord de 12,3 kilómetros. A esta profundidadla temperatura es de 245 °C, mucho más elevada que elpunto de ebullición del agua. Lo que impide que el aguahierva es la elevada presión de confinamiento que existea esa profundidad.