TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

516 CAPÍTULO 18 Glaciares y glaciacionesValles glaciaresUna excursión por un valle glaciar revela una serie derasgos notables creados por el hielo. El valle, en sí mismo,es a menudo una visión extraordinaria. A diferenciade las corrientes de agua, que crean sus propios valles, losglaciares toman el camino de menor resistencia siguiendoel curso de los valles de corriente existentes. Antes dela glaciación, los valles de montaña son característicamenteestrechos y en forma de V, porque las corrientesde agua están muy por encima del nivel de base y, porconsiguiente, están ejerciendo erosión en la vertical. Sinembargo, durante la glaciación esos valles estrechos experimentanuna transformación conforme el glaciar losensancha y profundiza, creando un valle glaciar en formade U (Figura 18.9 y Figura 18.10). Además de producirun valle más ancho y más profundo, el glaciar tambiénendereza el valle. A medida que el hielo fluyealrededor de las pronunciadas curvas, su gran fuerza erosivaelimina los espolones de tierra que se extienden enel valle. Los resultados de esta actividad son acantiladosde forma triangular denominados espolones truncados(Figura 18.9).La intensidad de la erosión glaciar depende en partedel espesor del hielo. Por consiguiente, muchos glaciaresprofundizan sus valles más de lo que lo hacen susafluentes más pequeños. Por tanto, cuando los glaciaresacaban retrocediendo, los valles de los glaciares afluentesquedan por encima de la depresión glaciar principal, y sedenominan valles colgados (Figura 18.9). Los ríos quefluyen a través de valles colgados pueden producir cascadasespectaculares, como las del Parque Nacional Yosemite(Figura 18.9).Mientras ascienden por un valle glaciar, los excursionistaspueden pasar por una serie de depresiones de lechode roca en el suelo del valle que fueron creadas probablementepor arranque y luego pulidas por la fuerzaabrasiva del hielo. Si esas depresiones se llenan de agua, sedenominan lagos en rosario (Figura 18.10)..▲ Figura 18.10 Antes de la glaciación, un valle de montaña es normalmente estrecho y en forma de V. Durante la glaciación, un glaciaralpino se ensancha, se profundiza y endereza el valle, creando el valle glaciar en forma de U que se ve aquí. La hilera de lagos se denominalagos en rosario. Este valle se encuentra en el Parque Nacional Glacier, Montana. (Foto de John Montagne.)