TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Resumen 251Resumen• El metamorfismo es la transformación de un tipo deroca en otro. Las rocas metamórficas se forman a partirde rocas preexistentes (ya sean rocas ígneas, sedimentariasu otras rocas metamórficas) que han sido alteradaspor los agentes del metamorfismo, entre los quese cuentan el calor, la presión y los fluidos químicamenteactivos. Durante el metamorfismo el material permaneceesencialmente sólido. Los cambios que se producenen las rocas son texturales, así como mineralógicos.• El metamorfismo se produce casi siempre en uno deestos tres ambientes: (1) cuando una roca está en contactocon un magma, se produce metamorfismo de contactotérmico; (2) cuando el agua caliente, rica en ionescircula a través de la roca, se produce alteración químicapor un proceso llamado metamorfismo hidrotermal;o (3) durante la formación de montañas, dondegrandes volúmenes de rocas experimentan metamorfismoregional. El mayor volumen de rocas metamórficasse produce mediante el metamorfismo regional.• La composición mineral de la roca original determina,en gran medida, el grado en que cada agente metamórficoprovocará cambios. El calor es el agentemás importante porque proporciona la energía queimpulsa las reacciones químicas que provocan la recristalizaciónde los minerales. La presión, como latemperatura, también aumenta con la profundidad.Cuando están sometidos a una presión de confinamiento,los minerales pueden recristalizar en formas máscompactas. Durante la formación de montañas, las rocasestán sometidas a un esfuerzo diferencial, que tiendea acortarlas en la dirección de aplicación de la presióny a alargarlas en dirección perpendicular a esafuerza. En profundidad, las rocas son calientes y dúctiles,lo cual explica su capacidad de deformarse y fluircuando son sometidas a esfuerzos diferenciales. Losfluidos químicamente activos, casi siempre agua quecontiene iones en disolución, también intensifican elproceso metamórfico disolviendo minerales y contribuyendoa la migración y la precipitación de este materialen otros lugares.• El grado de metamorfismo se refleja en la textura y la mineralogíade las rocas metamórficas. Durante el metamorfismoregional, las rocas suelen desarrollar unaorientación preferente denominada foliación en la quesus minerales planares y alargados se alienan. La foliaciónse desarrolla conforme los minerales planaresy alargados rotan en una alineación paralela, recristalizany forman nuevos granos que muestran una orientaciónpreferente o se deforman plásticamente y seconvierten en partículas aplanadas con una alineaciónplanar. La pizarrosidad es un tipo de foliación en el quelas rocas se separan limpiamente en capas delgadas alo largo de superficies en las que se alinean los mineralesplanares. La esquistosidad es un tipo de foliacióndefinido por el alineamiento paralelo de los mineralesplanares de grano medio a grueso. Durante el metamorfismode grado alto, las migraciones iónicas puedenhacer que los minerales se segreguen en capas obandas diferenciadas. Las rocas metamórficas con unatextura bandeada se llaman gneises. Las rocas metamórficascompuestas por un solo mineral que formacristales equidimensionales suelen tener un aspectono foliado. El mármol (caliza metamorfizada) es no foliado.Además, el metamorfismo puede inducir latransformación de minerales de baja temperatura enminerales de alta temperatura y, a través de la introducciónde iones de las soluciones hidrotermales, generarnuevos minerales, algunos de los cuales formanmenas metálicas importantes desde el punto de vistaeconómico.• Las rocas metamórficas foliadas comunes son las pizarras,las filitas, varios tipos de esquistos (por ejemplolos micaesquistos granatíferos) y los gneises. Las rocasno foliadas son el mármol (protolito: caliza) y la cuarcita(casi siempre formada a partir de areniscas ricas encuarzo).• Los tres ambientes geológicos en los cuales se producenormalmente el metamorfismo son: (1) metamorfismode contacto o térmico; (2) metamorfismo hidrotermal;(3) metamorfismo regional. El metamorfismode contacto se produce cuando las rocas están en contactocon un cuerpo ígneo, lo cual se traduce en la formaciónde zonas de alteración alrededor del magmallamadas aureolas. La mayoría de las rocas metamórficasde contacto son rocas de grano fino, densas y durasde composiciones químicas diversas. Dado que lapresión dirigida no es un factor importante, en generalestas rocas no son foliadas. El metamorfismo hidrotermalse produce cuando los fluidos calientes y ricosen iones circulan a través de la roca y causanalteraciones químicas de los minerales constituyentes.La mayor parte de la alteración hidrotermal ocurre alo largo del sistema de dorsales centrooceánicas dondeel agua marina migra a través de la corteza oceánicacaliente y altera químicamente las rocas basálti-