TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Resumen 649comunes, normalmente se encontraban fundamentalmentemeteoritos férreos. Esto es comprensible, porquelos meteoritos férreos resisten mejor el impacto, experimentanmeteorización con más lentitud y son mucho másfáciles de distinguir de las rocas terrestres por una personano especializada. Los meteoritos férreos son probablementefragmentos de núcleos de grandes asteroides ode planetas pequeños diferenciados.Se observó que una clase poco abundante de meteorito,denominada condrita carbonácea, contenía aminoácidossencillos y otros compuestos orgánicos, que son losbloques de construcción básica de la vida. Este descubrimientoconfirma hallazgos similares de la astronomía observacional,que indican que existen numerosos compuestosorgánicos en el frío reino del espacio exterior.Si los meteoritos representan la composición de planetasparecidos a la Tierra, como sugieren los geólogosplanetarios, la Tierra debe contener un porcentaje muchomayor de hierro del que sugieren las rocas superficiales.Ésta es una de las razones que esgrimen los geólogos parasugerir que el núcleo de la Tierra puede ser fundamentalmentede hierro y níquel. Además, la datación de losmeteoritos indica que la edad de nuestro Sistema Solar sobrepasapor supuesto los 4.500 millones de años. Esta«edad antigua» ha sido confirmada por datos procedentesde muestras lunares.Resumen• Los planetas pueden reunirse en dos grupos: los planetasterrestres (parecidos a la Tierra) (Mercurio, Venus,la Tierra y Marte) y los planetas jovianos (parecidosa Júpiter) (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno).Plutón no está incluido en ninguno de los grupos.Cuando se comparan con los planetas jovianos, los planetasterrestres son más pequeños, más densos, contienen proporcionalmentemás materia rocosa, tienen velocidades máslentas de rotación y menores velocidades de escape.• La superficie lunar exhibe varios tipos de estructuras.La mayoría de los cráteres se produjo por el impactode restos de movimiento rápido (meteoritos). Las tierrasaltas brillantes y densamente cubiertas por cráteresconstituyen gran parte de la superficie lunar. Las tierrasbajas, bastante lisas y oscuras, se denominan maria(singular, mare). Las cuencas lunares (maria) sonenormes cráteres de impacto que han sido inundadospor capas de lavas basálticas muy fluidas. Todos los terrenoslunares están recubiertos con una capa parecidaa un suelo de derrubios grises no consolidados, denominadosregolito lunar, que se han generado comoconsecuencia de un bombardeo meteorítico de milesde millones de años. Se desconocen muchos aspectosdel origen de la Luna. Una hipótesis sugiere que unasteroide gigante colisionó con la Tierra y produjo laLuna. Los científicos concluyen que la superficie lunarevolucionó en tres fases: (1) la corteza original (tierras altas);(2) cuencas lunares, y (3) recientes cráteres con rayos.• Mercurio es un planeta pequeño, denso, carente de atmósferay que exhibe los extremos de temperaturamayores de cualquier planeta. Venus, el planeta másbrillante del cielo, tiene una atmósfera densa y pesadacompuesta en un 97 por ciento por dióxido de carbono,una superficie de llanuras relativamente hundidasy volcanes inactivos, una presión atmosférica superficial9 veces la de la Tierra y una temperatura superficialde 475 °C. Marte, el Planeta Rojo, tiene unaatmósfera de dióxido de carbono cuya densidad es desólo un 1 por ciento la terrestre, tormentas de polvointensas, numerosos volcanes inactivos, muchos grandescañones y varios valles de origen dudoso que exhibenpatrones de drenaje similares a los valles fluvialesque hay sobre la Tierra. Júpiter, el planeta másgrande, gira rápidamente, tiene un aspecto bandeadocausado por enormes corrientes de convección provocadaspor el calor interno del planeta, una GranMancha Roja cuyo tamaño es variable, un sistema deanillos y al menos 16 lunas (una de las lunas, Io, es uncuerpo volcánicamente activo). Saturno es mejor conocidopor su sistema de anillos. Tiene también unaatmósfera dinámica con vientos de hasta 1.500 kilómetrospor hora y tormentas similares a la Gran ManchaRoja de Júpiter. Urano y Neptuno suelen denominarselos gemelos debido a su composición y suestructura similares. Una característica exclusiva deUrano es que rota sobre su lado. Neptuno tiene nubesblancas como cirros por encima de su plataformanubosa principal y un Gran Punto Negro del tamaño dela Tierra; se supone que es una gran tormenta en rotaciónsimilar a la Gran Mancha Roja de Júpiter. Plutónes un pequeño mundo congelado con una luna(Charon). La órbita notablemente alargada de Plutónhace que a veces viaje dentro de la órbita de Neptuno,pero sin posibilidades de colisionar con él.• Los cuerpos menores del Sistema Solar son los asteroides,los cometas y los meteoritos. La mayoría de