TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Mareas 585Altura (m)1,00,50–0,5–1,00 12 24 12 24HorasMODELO MAREAL MIXTO5,72,05,51,5 NORTEAMÉRICA 15,0Bahía2,5de Fundy2,07,00,70,71,5Golfo de2,02,80,7OCÉANOMéxico ATLÁNTICO2,20,6Golfo de0,5 0,9California 1,22,7OCÉANO PACÍFICOSURÁMERICA0,5 3,7DiurnoMixto2,7SemidiurnoIntervalo de marea viva (m)1,00,5–0,5–1,00 12 24 12 24HorasMODELO MAREAL SEMIDIURNO–1,00 12 24 12 24HorasMODELO MAREAL DIURNO01,00,50–0,5Altura (m)Altura (m)▲ Figura 20.18 Modelos mareales y existencia a lo largo de partes de las líneas de costa del norte y el sur del continente americano. Unmodelo mareal diurno (abajo a la derecha) exhibe una marea alta y una baja cada día mareal. Un modelo semidiurno (arriba a la derecha)exhibe dos mareas altas y dos mareas bajas de altura aproximadamente igual cada día mareal. Un modelo mareal mixto (izquierda) exhibedos mareas altas y dos mareas bajas de alturas diferentes durante cada día mareal.olas y las corrientes litorales está reducida en el lado protegido,tierra adentro, los deltas de inundación son máscomunes y más destacados (véase Figura 20.9). Se formandespués de que una corriente mareal se mueva rápidamentea través de una ensenada. A medida que la corrienteemerge del estrecho pasillo hacia aguas más abiertas, se ralentizay deposita su carga de sedimento.LlanurasmarealesLagunaDeltasmarealesIslabarrera▲ Figura 20.19 Debido a que este delta mareal se estáformando en las aguas relativamente tranquilas del lado tierraadentro de una isla barrera, se denomina delta de inundación.Cuando emerge una corriente mareal de movimiento rápido desdela ensenada, disminuye su velocidad y deposita sedimentos. Lasformas de los deltas mareales son variables.Mareas y rotación de la TierraMediante fricción contra el suelo de las cuencas oceánicas,las mareas actúan como débiles frenos que ralentizanfirmemente la rotación de la Tierra. El ritmo de esta disminuciónde la velocidad, sin embargo, no es grande. Losastrónomos, que han medido con precisión la longitud deldía durante los últimos 300 años, han descubierto queestá aumentando a razón de 0,002 segundos por siglo.Aunque esto pueda parecer insignificante, a lo largo demillones de años este pequeño efecto será muy grande.Por último, dentro de miles de millones de años, la rotacióncesará y la Tierra ya no tendrá días y noches alternos.Si la rotación de la Tierra está disminuyendo de velocidad,la longitud de cada día debe haber sido más cortay el número de días por año debe haber sido mayor en el pasadogeológico. Un método utilizado para investigar estefenómeno es el del examen microscópico de los caparazonesde ciertos invertebrados. Las almejas y los corales, asícomo otros organismos, desarrollan una delgada capa microscópicade nuevo material de caparazón cada día. Estudiandolos anillos de crecimiento diario de algunos ejemplaresfósiles bien conservados, podemos determinar elnúmero de días de un año. Estudios realizados utilizandoesta ingeniosa técnica indican que al principio del Cámbrico,hace unos 540 millones de años, la longitud del díaera sólo de 21 horas. Dado que la longitud del año, que vienedeterminada por el giro de la Tierra alrededor del Sol,no cambia, el año Cámbrico contenía 424 días de 21 horas.A finales del Devónico, hace unos 365 millones de años, unaño constaba de unos 410 días, y cuando empezaba el Pérmico,hace unos 290 millones de años, había 390 días al año.