TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

582 CAPÍTULO 20 Líneas de costavarias veces. Cada vez pueden conservar algo de las característicascreadas durante la situación previa.MareasLas mareas son los cambios diarios de elevación de la superficiedel océano. Su elevación y rítmica caída a lo largode las líneas de costa se conoce desde la antigüedad.Además de las olas, son los movimientos oceánicos más fácilesde observar (Figura 20.15).Aunque conocidas durante siglos, las mareas no fueronexplicadas de manera satisfactoria hasta que IsaacNewton les aplicó la ley de la gravitación. Newton demostróque hay una fuerza de atracción mutua entre doscuerpos, y que, dado que los océanos son libres para moverse,son deformados por esta fuerza. Por consiguiente,las mareas oceánicas resultan de la atracción gravitacionalejercida sobre la Tierra por la Luna y, en menor proporción,por el Sol.?A VECES LOS ALUMNOSPREGUNTAN¿Dónde se producen las mareas más grandesdel mundo?El mayor intervalo mareal del mundo (la diferencia entremareas altas y bajas sucesivas) se encuentra en la bahía deFundy de 258 kilómetros de longitud en el límite septentrionalde Nova Scotia. Durante las condiciones máximasde marea viva, el intervalo mareal en la desembocadura dela bahía (donde se abre al océano) es de sólo 2 metros, aproximadamente.Sin embargo, el intervalo mareal aumentade manera progresiva desde la desembocadura de la bahíahacia el norte, ya que la geometría natural de la bahía concentrala energía mareal. En el límite septentrional de lacuenca Minas, el intervalo máximo de mareas vivas es deunos 17 metros. Este intervalo mareal extremo deja a losbarcos elevados y secos durante la marea baja (véase Figura20.15).Cuenca MinasQUEBECNEWBRUNSWICKVTNHMAINEBahía de FundyNOVA SCOTIAMACTRIBostonOCÉANO ATLÁNTICO▲ Figura 20.15 Marea alta y marea baja en la cuenca Minas de Nova Scotia en la bahía de Fundy. Las zonas expuestas durante la mareabaja e inundadas durante la marea alta se denominan llanuras mareales. Las llanuras mareales son extensas. (Cortesía del Departamento deTurismo y Cultura de Nova Scotia.)