TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Vivir a la sombra de un cono compuesto 149del volcán se deslizó descendiendo por la ladera como undeslizamiento pasivo. Otros desarrollan depresiones enforma de herradura en sus cimas como consecuencia de laserupciones explosivas o, como ocurrió durante la erupciónde 1980 del monte Santa Elena, una combinación de undeslizamiento y la erupción de 0,6 kilómetros cúbicos demagma que dejaron un gran vacío en el lado septentrionaldel cono. A menudo, ha tenido lugar tanta reconstruccióndesde estas erupciones que no queda ningunahuella de la cicatriz en forma de anfiteatro. El Vesuvio, enItalia, nos proporciona otro ejemplo de la historia complejade una región volcánica. Este volcán joven se formóen el mismo lugar en el que una erupción que tuvo lugaren el año 79 d.C. había destruido un cono más antiguo. Enla sección siguiente nos fijaremos en otro aspecto de losconos compuestos: su naturaleza destructiva.Vivir a la sombra de un conocompuestoEn los últimos 200 años, han entrado en erupción más de50 volcanes en Estados Unidos (Figura 5.9). Afortunadamentelas más explosivas de esas erupciones, excepto la delvolcán Santa Elena en 1980, sucedieron en regiones muypoco habitadas de Alaska. A escala mundial, han tenido lugarnumerosas erupciones destructivas durante los últimosmiles de años, algunas de las cuales pueden haber influidoen el curso de la civilización humana.El continente perdido de la AtlántidaLos antropólogos han propuesto que una erupción catastróficaen la isla de Santorini (también llamada Tera) contribuyóal hundimiento de la avanzada civilización minoica,centrada en torno a Creta, en el mar Egeo (Figura5.10). Este acontecimiento también dio origen a la leyendaperdurable del continente perdido de la Atlántida. Segúnun escrito del filósofo griego Platón, un imperio insularllamado Atlántida fue absorbido por el mar en un díay una noche. Aunque la conexión entre la Atlántida de Platóny la civilización minoica es algo tenue, no hay duda deque una erupción catastrófica tuvo lugar en Santorini alrededordel año 1.600 a.C.Esta erupción generó una columna eruptiva alta yondulante compuesta por grandes cantidades de materialespiroclásticos. Llovieron ceniza y pumita procedentesde esta pluma durante varios días y el paisaje circundanteacabó cubierto a una profundidad máxima de 60 metros.Una ciudad minoica cercana, ahora llamada Akrotiri, quedóenterrada y sus restos permanecieron ocultos hasta1967, cuando los arqueólogos empezaron a investigar laORCAWAMonteBakerPico GlacierMonteRainierMonteSanta ElenaMonteAdamsMonteHoodMonteJeffersonTresHermanasVolcánNewberryCráter LakeVolcánMedicine LakeMonteShastaPicoLassenErupciones de los últimos 4.000 años40002000Años anteriores a la actualidadActualidad200Figura 5.9 De los 13 volcanespotencialmente activos de la cordilleraCascade, 11 han hecho erupción en losúltimos 4.000 años y 7 en sólo los últimos200 años. Más de 100 erupciones, lamayoría de las cuales fueron explosivas, hansucedido en los últimos 4.000 años. El SantaElena es el volcán más activo de la cordilleraCascade. Sus erupciones han oscilado entreexpulsiones de lava relativamente tranquilasa acontecimientos explosivos muchomayores que el del 18 de mayo de 1980.Cada símbolo de erupción en el diagramarepresenta de una a doce erupciones enmuy poco espacio de tiempo. (Tomado deU. S. Geological Survey.)▲