TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

«Basin and Range»: la evolución de un paisaje desértico 545Lago-playaAbanicos aluvialesA.PlayaBajadaB.InselbergC.BasinandRange▲ Figura 19.5 Etapas de evolución del paisaje de un desierto montañoso como el de la región «Basin and Range» del oeste norteamericano.A medida que continúa la erosión de las montañas y la deposición en las cuencas, los relieves disminuyen. A. Etapa inicial. B. Etapa intermedia.C. Etapa final.cañones montañosos, están densamente cargados de sedimentos.Al salir de los confines del cañón, el agua de escorrentíase expande sobre las suaves pendientes de la base delas montañas y pierde rápidamente velocidad. Por consiguiente,mucha de su carga se abandona en una cortadistancia. El resultado es un cono de derrubios en la boca delcañón conocido como abanico aluvial (Figura 19.6). Dadoque el material más grueso se deposita primero, la cabeceradel abanico es más empinada, con una pendiente de casi10 a 15 grados. Más adelante, el tamaño del sedimento y lainclinación de la pendiente disminuyen y se mezclan demanera imperceptible con el suelo de la cuenca. Un examende la superficie del abanico revelaría probablemente unmodelo de cauce anastomosado debido a que el agua desvíasu curso a medida que los cauces sucesivos se van atascandocon sedimento. Con el paso de los años, el abanico aumentade tamaño y acaba por unirse con los abanicos de los cañonesadyacentes produciendo una falda de sedimento denominadabajada a lo largo del frente de montaña.En las raras ocasiones en las que se producen precipitacionesabundantes, las corrientes pueden fluir a travésde la bajada hasta el centro de la cuenca, convirtiendoel suelo de la cuenca en un lago-playa somero. Estoslagos-playa son estructuras transitorias que duran sólounos pocos días o, a lo sumo, unas pocas semanas antes deque la evaporación y la infiltración eliminen el agua. El lechoseco y plano que queda de un lago se denomina playa.Las playas están compuestas típicamente por limos finosy arcillas, y en ocasiones encostradas con las salesprecipitadas durante la evaporación. Estas sales precipitadaspueden ser inusuales. Un ejemplo es el borato sódico(mejor conocido como bórax) que se obtiene en minas