TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

48 CAPÍTULO 2 Tectónica de placas: el desarrollo de una revolución científicalas lavas y los sedimentos de diversas edades en todo elmundo. Encontraron que las rocas magnetizadas, normale inversamente, de una edad determinada en un punto secorrespondían con el magnetismo de las rocas de la mismaedad halladas en otros puntos. Ésa fue la prueba convincentede que, de hecho, el campo magnético de la Tierrase había invertido.Una vez confirmado el concepto de las inversionesmagnéticas, los investigadores empezaron a establecer unaescala temporal para las inversiones magnéticas. La tareaconsistía en medir la polaridad magnética de numerosascoladas de lava y utilizar técnicas de datación radiométricapara establecer sus edades (Figura 2.12). En la Figura2.13 se muestra la escala de tiempo magnético establecidapara los últimos millones de años. Las divisiones principalesde la escala de tiempo magnético se denominancrones y duran aproximadamente un millón de años. A medidaque se dispuso de más mediciones, los investigadoresse dieron cuenta de que se producen varias inversionesde corta duración (menos de 200.000 años) durantecada cron.Mientras, los oceanógrafos habían empezado a realizarestudios magnéticos del fondo oceánico junto con susesfuerzos por cartografiar con detalle la topografía delfondo. Se consiguió realizar esos estudios magnéticos utilizandoinstrumentos muy sensibles denominados magnetómetros.El objetivo de estos estudios geofísicos eracartografiar las variaciones de la intensidad del campomagnético de la Tierra provocadas por diferencias de lasEscala de tiempo magnéticoBrunhes normalAcontecimientonormal JaramilloMatuyamainversaAcontecimientonormal OlduvaiGauss normalAcontecimientoinverso MammothGilbert inversaEdadMillonesde años0Polaridad de laslavas datadasNormal Inversa▲ Figura 2.13 Escala temporal del campo magnético de la Tierraen el pasado reciente. Esta escala temporal se desarrollóestableciendo la polaridad magnética para coladas de lava de edadconocida. (Datos de Allen Cox y G. B. Dalrymple.)1234•• • • •••• •• •• •••• • •• ••• ••• •• •• • •• ••••• ••• • ••• •• ••• •• • •• •••Hace 0,4 m. a.(normal)CampomagnéticonormalFigura 2.12 Ilustración esquemáticadel paleomagnetismo conservado encoladas de lava de varias edades. Datoscomo éstos, procedentes de varios puntos,se utilizaron para establecer una escalatemporal de inversiones de polaridadcomo la mostrada en la Figura 2.13.▲Hace 0,8 m. a.(invertida)Hace 1,2 m. a.(normal)