TARBUCK y LUTGENS, Ciencias de la Tierra (8va ed.)

Minerales: componentes básicos de las rocas 79minerales son los componentes básicos de las rocas. Losgeólogos definen los minerales como cualquier sólidoinorgánico natural que posea una estructura interna ordenaday una composición química definida. Por tanto,para que se considere mineral cualquier material terrestre,debe presentar las siguientes características:1. Debe aparecer de forma natural.2. Debe ser inorgánico.3. Debe ser un sólido.4. Debe poseer una estructura interna ordenada, esdecir, sus átomos deben estar dispuestos según unmodelo definido.5. Debe tener una composición química definida, quepuede variar dentro de unos límites.Cuando los geólogos utilizan el término mineral, sóloconsideran minerales las sustancias que satisfacen estoscriterios. Por consiguiente, los diamantes sintéticos, yuna gran variedad de otros materiales útiles producidospor los químicos, no se consideran minerales. Además, lapiedra preciosa ópalo se clasifica como un mineraloide, antesque como un mineral, porque carece de una estructurainterna ordenada.Las rocas, por otro lado, se definen de una maneramenos precisa. Una roca es cualquier masa sólida de materiamineral, o parecida a mineral, que se presenta deforma natural como parte de nuestro planeta. Unas pocasrocas están compuestas casi por completo de un solo mineral.Un ejemplo común es la roca sedimentaria caliza,que está compuesta de masas impurificadas del mineralcalcita. Sin embargo, la mayoría de las rocas, como elgranito común (mostrado en la Figura 3.2), aparececomo agregados de varias clases de minerales. Aquí, eltérmino agregado significa que los minerales están unidosde tal forma que se conservan las propiedades de cadauno. Obsérvese que pueden identificarse con facilidad losconstituyentes minerales de la muestra de granito mostradaen la Figura 3.2.Unas pocas rocas están compuestas de materia nomineral. Entre ellas las rocas volcánicas obsidiana y pumita,que son sustancias vítreas no cristalinas, y el carbón,que consiste en restos orgánicos sólidos.Aunque en este capítulo se aborda fundamentalmentela naturaleza de los minerales, se tiene en cuentaGranito(roca)Cuarzo(mineral)Hornblenda(mineral)Feldespato(mineral)Figura 3.2 La mayoría de las rocasson agregados de varias clases deminerales.▲