Tukidydes - Wojna Peloponeska - Kultura Antyczna

porządzacie w obecnej sytuacji, są nikłe w stosunku do sił,
które wam przeciwstawiono. Postąpicie teŜ bardzo lekkomyślnie,
jeśli po naszym odjeździe nie poweźmiecie jakiejś rozsądniejszej
decyzji. Nie powodujcie się niewczesnym uczuciem
honoru, który w niebezpieczeństwach jawnych i groŜących
hańbą wielu doprowadził do zguby. Na ogół bowiem ludzie
dają się zwieść słowu „hańba" i chociaŜ Widzą, do czego ich
to prowadzi, ulegają sile tego wyrazu, rzucając się dobrowolnie
w otchłań niepowetowanych nieszczęść i ściągając na swą
głowę z braku rozwagi jeszcze większą hańbę. Lecz wy unikniecie
tego, jeśli poweźmiecie słuszną decyzję i jeśli uznacie,
Ŝe nie jest hańbą ustąpić przed najpotęŜniejszym państwem,
które stawia wam umiarkowane warunki. Chcemy, Ŝebyście się
stali naszymi sprzymierzeńcami i zachowując swe terytorium
płacili nam daninę. Mając więc wolny wybór między wojną
a bezpieczeństwem, nie wybierajcie zła pod wpływem fałszywej
ambicji. Najlepiej moŜe postępują ci, którzy równym sobie
nie ustępują, dla silniejszych zachowują szacunek, wobec słabszych
umiar. Zastanówcie się nad tym po naszym odejściu i pamiętajcie,
Ŝe podejmujecie decyzję w sprawie ojczyzny, którą
macie tylko jedną i której los zaleŜeć będzie od tej jednej decyzji:
dobrej lub złej.«
Ateńczycy opuścili obrady. Melijczycy pozostawszy sami powzięli
decyzję zgodną z tym, co mówili podczas spotkania
z Ateńczykami, i dali następującą odpowiedź: »Ateńczycy! Nie
zmieniliśmy naszych poprzednich poglądów; nie damy w jednej
chwili odebrać wolności miastu, które od siedmiuset lat
zamieszkujemy, lecz ufając losowi kierowanemu ręką boską,
który dotychczas zapewnił nam przetrwanie, oraz przy pomocy
ludzi, mianowicie Lacedemończyków, będziemy starali się ocalić.
Wzywamy was, Ŝebyście nam pozwolili być waszymi przyjaciółmi
i zachować neutralność oraz Ŝebyście zawarłszy z nami
układ, jaki wyda się stosowny obu stronom, odeszli z naszego
kraju.«
Taką odpowiedź dali Melijczycy. Ateńczycy zaś, przerywając
w końcu rozmowy, oświadczyli: »Na podstawie waszych decy-