Ein Entwurf des publizistischen Kriteriums „Sensibilität“

ausfüllen. Dabei komme ich mir wie in der Schule vor, wo ich
immer schlechte Noten bekam. Jetzt habe ich mit meiner
Krankheit genug zu kämpfen und brauche nicht noch eine
schlechte Note. Aber ich kann sie trösten, die Texte in Ihrer
Zeitschrift verstehe ich ganz gut. Und was soll das eigentlich
bringen? Sie können doch nicht jeden Text, den Sie
veröffentlichen wollen, vorher von den Lesern testen lassen.“
Uwes Vorbehalt ist ein Beispiel für die Schwierigkeiten, einen
Verständlichkeitstest zu organisieren. Bevor 1996 schließlich der Test
durchgeführt werden konnte, waren einige Hürden aus dem Weg zu räumen.
Noch während der Planungsphase fragte sich die Redaktion genau das, was
Uwe ausgedrückt hat. Das Ergebnis eines Verständlichkeitstests kann nur für
den einen getesteten Text Geltung besitzen. Man müßte theoretisch jede
Ausgabe vor dem Erscheinen komplett mit einer größeren Anzahl von
Versuchspersonen testen. Doch dieses Verfahren ist unrealistisch, weil nicht
finanzierbar.
Ein Verständlichkeitstest konnte also nur Indizien für die redaktionelle Arbeit
liefern. Er ließ auch ungefähre Aussagen über die Aufnahme- und
Merkfähigkeit sowie das allgemeine Verständnis der Leser zu. Diese Punkte
rückten im weiteren Verlauf der Planung immer mehr in den Vordergrund. Das
Ergebnis des Tests beeinflußte die redaktionelle Arbeit der „Autoimmun“
wenig, weil der Schreibstil schon längst entwickelt war. Die Ergebnisse hatten
aber eine Apellfunktion an die Redaktion. Neueingeführte medizinische
Fremdwörter wurden nicht nur einmal, sondern öfter erklärte und durch
deutsche Wörter ersetzt.
Aber was ist „Verständlichkeit“ überhaupt? Der amerikanische Journalist Carl
Warren sagte 1953, daß wissenschaftliche Themen popularisiert werden
müssen: „Popularisieren, das heißt allgemeinverständlich machen, ist eine
Kunst, die den Männern in Forschungslaboratorien nicht liegt, die der Reporter
aber beherrschen muß.“ 242 Doch ab wann kann man erwarten, daß ein
Rezipient einen Text verstanden hat? Hierzu entwickelte Helmut Seiffert eine
Reihe von Thesen, wobei die dritte bemerkenswert ist:
„‘Verständlichkeit‘ ist kein absoluter Begriff, sondern immer auf das
Vorwissen des jeweiligen Lesers oder Hörers bezogen.
‚Verständlichkeit‘ kann daher immer nur heißen, daß der Leser
oder Hörer grundsätzlich in der Lage sein muß, sich Schritt für
Schritt das Verständnis dessen zu erschließen, von dem die Rede
ist. Ein Beispiel. Der Satz ‚Das Quadrat über der Hypotenuse ist
gleich der Summe der Quadrate über den Katheten‘ ist nur dem,
aber auch jedem verständlich, der weiß, was ein Quadrat, eine
Summe, eine Hypotenuse und eine Kathete ist“. 243
242 Warren, Carl, ABC des Reporters – Einführung in den praktischen
Journalismus, München 1953, S. 162.
243 Seiffert, Helmut, Fünf Thesen zur „Verständlichkeit“, in: Hansen,
Klaus (Hrsg.), Verständliche Wissenschaft – Probleme der
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