Ein Entwurf des publizistischen Kriteriums „Sensibilität“

Stichwort: Gentechnologie
Bald in allen Lebensbereichen gegenwärtig, was ist in der Medizin möglich?
Wissenschaftler präsentieren der Öffentlichkeit gentechnisch erzeugte
Tomaten, Sojaprodukte und sogar ganze Ziegen und Schafe. Bald, so scheint
es, wird kein Bereich unseres Lebens ohne Gentechnologie auskommen
können. Doch welche Möglichkeiten stecken hinter dem Umgang mit der
kleinsten und letzten unteilbaren Erbeinheit? Diskussionen über die
Gentechnologie werden meist emotional und vordergründig geführt. Fakten
bleiben unberücksichtigt, weil sie der Öffentlichkeit nur schwer vermittelt
werden können. Ein wenig mehr Aufklärung könnte die Diskussion
entspannen und konstruktiver gestalten.
Im menschlichen Zellkern befinden sich rund 50.000 Gene. Davon sind den
Experten, die in der Molekularbiologie und Biotechnologie arbeiten, nur etwa
1.200 Gene bekannt. Bei der Erforschung befassen sich Gentechnologen
sowohl mit theoretischen Aspekten als auch mit praktischen Methoden. Das
Einsatzgebiet der Gentechnologie und die daraus erwachsenen Fragen sind
umfangreich. Juristen stellen die Frage nach der Patentierbarkeit von Genen,
die Züchtung von gentechnisch veränderten Pflanzen für die Landwirtschaft ist
schon fast Alltag und Kritiker warnen vor einem militärischen Mißbrauch
molekular veränderter Toxin-Waffen. Während Theoretiker vor der Rolle des
Menschen als Schöpfer neuen Lebens warnen, hat die Gentechnik längst
schon Einzug in die Lebensmittelherstellung gefunden.
Das gentechnologische Flaggschiff und Leitbild sind die Bereiche Pharma
und Medizin. Das hat zwei wesentliche Gründe: Zum einen sind die
wirtschaftlichen Perspektiven für Hersteller faszinierend und zum anderen läßt
sich die ethische Gen-Diskussion leichter führen, wenn Patienten konkrete
Hilfe in Aussicht gestellt werden kann. Das erkannte die Forschung frühzeitig.
Bereits Anfang der 70er Jahre gelang es, Gene in Mikroorganismen zu
überführen. Ziel war es, Tiere zu erzeugen, die als Modellsystem für
menschliche Krankheiten herhalten sollten. 1981 wurden die Fliege
Drosophila melanogaster und kurz danach als erstes Säugetier eine Maus
„hergestellt“. Inzwischen befinden sich in der gentechnologischen Arche
Ratten, Schweine, Kaninchen, Schafe, Kühe, Geflügel, Fische und vieles
andere Getier.
Mit dem gentechnischen „Versuchsmaterial“ will man u.a. Bluthochdruck,
Arteriosklerose und vielen Autoimmunkrankheiten auf die Spur kommen.
Bisher noch ohne Erfolg.
Die erzeugten Tiere, sogenannte transgene Tiere, werden in der Pharmazie
ferner als Bioreaktoren verwendet. Im Vordergrund steht dabei die Produktion
von Proteinen (z.B. Gamma-Interferon und Interleukin 2), die in der Therapie
ihr Einsatzgebiet finden. In etwa drei Jahren, so schätzen Experten, werden
transgene Tiere als Organspender für den Menschen zur Verfügung stehen
können. Schon 1992 gelang es, transgene Schweine zu erzeugen, die
menschliches Hämoglobin produzieren. Das Schweineblut soll als
Ausgangsmaterial für die Herstellung von Blutersatzstoffen dienen und damit
die regelmäßig zu wenig vorhandenen Blutkonserven in den Kliniken auffüllen.
Ein weiteres Einsatzfeld ist die Gentherapie. Derzeit werden weltweit etwa
2.000 Menschen gentherapeutisch behandelt. Die meisten von ihnen leiden
unter bösartigen Krebserkrankungen. Infolge der Forschungen konnte man die
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