Ein Entwurf des publizistischen Kriteriums „Sensibilität“

Eine Krankheit wird beschrieben
AIDS - Acquired Immune Deficiency Syndrome heißt diese Abkürzung:
erworbenes Immundefektsyndrom. Erworben, weil nicht angeboren, sondern
von einer Virusinfektion ausgelöst. Syndrom, weil nicht die HIV-Infektion
selbst, sondern Ihre Wirkung auf das Immunsystem zu einer Reihe von
Erkrankungen führen kann. Krankheiten einer zusammengehörenden
Symptomgruppe ergeben ein Krankheitsbild und werden unter einem Namen
zusammengefaßt. Die Medizin nennt so etwas ein „Syndrom“ und sagt damit,
daß sie einiges über das Krankheitsbild noch nicht weiß, z. B. was der
Krankheitsauslöser ist. 1983 wurde der erste Erreger des
Immundefektsyndroms gleichzeitig in Frankreich und den USA entdeckt: das
HIV-1 Virus. In der Folgezeit entdeckten Forscher weitere Virusstämme, die
jeweils regional gehäuft auftreten.
Das Immunsystem des Menschen
Grob gesehen ist unser Immunsystem in zwei Teile gegliedert: Das
unspezifische Immunsystem, es richtet sich nicht gegen spezielle Erreger, es
arbeitet ungezielt gegen alle äußeren Einflüsse. Eine intakte Hautoberfläche
mit ihrem Säureschutzmantel, Enzyme im Speichel und der Tränenflüssigkeit -
oder die Magensäure, das sind Beispiele für Mechanismen, die eindringende
Viren und Bakterien wirksam neutralisieren können und deren Eindringen
verhindern.
Der andere, der spezifische Teil des Immunsystems, stützt sich auf
spezialisierte weiße Blutzellen, die bestimmte Strukturen an der Oberfläche
von Viren und Bakterien erkennen können. Geraten sie nochmals in
Tuchfühlung mit diesen Strukturen, dann reagieren diese weißen Blutzellen
schneller und heftiger darauf. Die Strukturen der Oberfläche von
Krankheitserregern heißen Antigene. Die Zellen des spezifischen
Immunsystems heißen Leukozyten und teilen sich in Makrophagen (große
Freßzellen) und Lymphozyten (Lymphzellen).
Das gerissene HI-Virus
Etliche Erkrankungen können das Immunsystem betreffen. Bei einigen
reagiert das Immunsystem zu heftig oder falsch, z. B. bei Allergien, bei
anderen Erkrankungen reagiert es nicht oder in nicht ausreichendem Maß auf
Krankheitserreger, z. B. bei AIDS.
Das Virus dringt von außen in den Körper ein, das Immunsystem wird dadurch
in Alarmzustand versetzt. Kurz nach der Infektion mit dem HI-Virus können
sich Symptome zeigen, die einer schweren Grippe ähneln. Ungefähr ein Drittel
der Infizierten leidet an Fieber, Lymphknotenschwellungen, Hauterscheinungen
bis hin zu allgemeiner Abgeschlagenheit. Diese
Entwicklungsstufe der akuten HIV-Krankheit kann leicht unbemerkt bleiben, da
die Erwiderungen des Körpers auf die Infektion nur sehr gemäßigt sein
können. Außerdem treten solche Kennzeichen auch bei einer Vielzahl anderer
Erkrankungen auf. Werden schließlich Antikörper gebildet, die sich dem
Störenfried entgegenwerfen sollen, dann reagiert das HI-Virus recht gerissen:
Es dringt in die Zellen ein, die es eigentlich bekämpfen sollen. In der Folgezeit
verschwinden die Krankheitserscheinungen meist vorübergehend. Es
vergehen Monate oder gar Jahre bis zum Auftreten erster Symptome.
Fortschreitende Immunschwäche
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