Ein Entwurf des publizistischen Kriteriums „Sensibilität“

Der amerikanische Immunologe Lloyd Old entdeckte im Jahr 1975 einen
körpereigenen Proteinbaustein, der im Reagenzglas Krebszellen abtöten
konnte.
Zehn Jahre später waren die Voraussetzungen für die gentechnische
Produktion dieses außergewöhnlichen Stoffes geschaffen. Aus seiner
besonderen Eigenschaft leitet sich der Name des Tumor-Nekrose-Faktor
getauften Eiweißstoffs ab - vom griechischen Wort „nekrosis“ für absterben.
Der Tumor-Nekrose-Faktor (TNF) wird im menschlichen Körper von den
Makrophagen (Freßzellen) gebildet, wenn sie auf krankheitserregende Stoffe
gestoßen sind.
Unerfüllte Erwartungen
In den achtziger Jahren wurde TNF als Wunderdroge gegen den Krebs
gefeiert. Heute weiß man, daß sich diese hochgesteckten Erwartungen nicht
erfüllt haben. Genauso erging es Jahre davor den Interferonen. Auch diese
Botenstoffe waren einmal Hoffnungsträger der Krebstherapie. Aber auch die
Interferone haben die in sie gesetzten Erwartungen nur unzureichend erfüllt.
Interferone und andere Zellprodukte wie der Tumor-Nekrose-Faktor, die den
Ablauf der Immunantwort regeln, werden unter dem Begriff Zytokine
zusammengefaßt. Es sind Botenstoffe, die von Zellen der Körperabwehr
gebildet werden und andere Zellen beeinflussen können.
Nachhilfeunterricht für das Immunsystem kann gefährlich werden
Schwere Nebenwirkungen plagten die Patienten, an denen erste Therapien
mit Zytokinen erprobt wurden: hohes Fieber, Schüttelfrost, Erbrechen.
Ursachen könnten in der unterschiedlichen Konzentration von Zytokinen im
menschlichen Körper zu finden sein. Eine natürliche Immunantwort läßt
Zytokine nur direkt am Tumor in hohen Konzentrationen entstehen, - während
bei der therapeutischen Anwendung der gesamte Körper mit dem Botenstoff
überschwemmt wird. In der Folge greift das Immunsystem auch gesunde
Zellen an, es kann zu allergischen Schocks kommen. Inzwischen gibt es auch
Hinweise darauf, daß TNF nicht nur Tumore schrumpfen, sondern auch
wachsen lassen kann.
Neue Anwendungsmöglichkeiten
Die hohen Forschungskosten und die Entwicklung gentechnischer
Herstellungsverfahren wollen die Pharmafirmen nicht umsonst investiert
haben. Das Unternehemen BASF hat beispielsweise mit dreistelligen
Millionenbeträgen auf den Stoff TNF gesetzt. Inzwischen sieht man zukünftige
Einsatzgebiete von TNF weniger in der Krebstherapie. Man favorisiert nun
eher die Behandlung von Entzündungen, Schock und
Autoimmunerkrankungen.
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