Ein Entwurf des publizistischen Kriteriums „Sensibilität“

Erkältung als Ursache?
Asthma ist keine Bagatellerkrankung. Jährlich sterben in Deutschland 30.000
Menschen an Asthma. Es liegt damit bei den krankheitsbedingten
Todesursachen unter den ersten zehn. Aber das Verständnis für Menschen
mit Asthma ist noch sehr unterentwickelt. Immer noch heißt es, Asthmatiker
wären einfach nur empfindlich und mit einer psychischen Deformation
geschlagen. Natürlich hat diese Erkrankung - wie fast jede andere auch - eine
seelische Dimension. Wer Angst hat zu ersticken, der gerät in Panik und
verschlimmert seine Krankheitssymptome zusätzlich. Aber es ist wichtig zu
wissen, daß Asthma eine nachweislich körperliche Krankheit ist, die man
keinesfalls verharmlosen darf.
Fast jeder war schon einmal erkältet. Akute Bronchitis ist die Folge einer
Erkältung. Husten mit Auswurf sind typische Krankheitszeichen. Diese
unangenehmen Erfahrungen vergaß man spätestens nach zwei Wochen
wieder: Die Krankheitssymptome waren ohne gesundheitliche Schäden
abgeklungen. Anders bei der chronischen Form der Bronchitis: Sie dauert
länger, wiederholt sich in Abständen und hinterläßt Schäden an Bronchien,
Lunge und sogar am Herzen. Manchmal sind Bronchitis und Asthma leicht zu
verwechseln. Aber im Gegensatz zu Asthmatikern spüren Menschen mit
chronischer Bronchitis jahrelang keine Atemnot.
Lebenswichtige Atmung
Wir atmen meist „automatisch“, ohne unser bewußtes Zutun. Erwachsene
schöpfen 16 Atemzüge in der Minute, Säuglinge sogar 30 - 35. Für eine
ungehinderte Atmungs- und Lungenfunktion ist die beim Aus- und Einatmen in
die Lunge gelangende Luftmenge, das Atemvolumen, wichtig. Auch der
Luftrest, der nach dem Ausatmen in der Lunge bleibt, ist ein Anhaltspunkt. Die
menschliche Lunge hat ein Fassungsvermögen von ca. 3,5 Litern Luft. In der
Minute verbraucht man durchschnittlich acht Liter Luft, bei extremer
körperlicher Anstrengung kann sich der Wert auf maximal 70-90 Liter pro
Minute steigern.
Unsere Lunge führt dabei einen Gasaustausch durch: Sauerstoff, der für den
Körperstoffwechsel dringend gebraucht wird, kann ins Blut gelangen - das
Stoffwechselprodukt Kohlendioxid wird aus dem Körper heraustransportiert
und an die Luft abgegeben. Ausatmungsluft enthält dann 100 mal mehr
Kohlendioxid als atmosphärische Luft. Wir atmen ein, wenn sich unser
Brustraum erweitert. Die Muskeln heben die Rippen und flachen das
Zwerchfell ab, die Muskulatur der Bronchien erschlafft: Frische Luft kann in die
Lunge strömen. Schleimhäute in Nase und Nasennebenhöhlen befeuchten
und wärmen die Atemluft an.
Reinigung durch kleine Flimmerhärchen
Die Schleimhäute der Luftröhre und der Bronchien sind mit feinen
Flimmerhärchen ausgestattet. Diese Flimmerhärchen sind ständig in
Bewegung und befördern Fremdkörper und Verunreinigungen nach außen.
Denn die Luft, die uns umgibt, ist mehr oder weniger mit Staubteilchen und
Krankheitserregern belastet. Damit diese Fremdstoffe nicht über die Lunge ins
Blut gelangen können, hat unser Atmungssystem komplizierte Abwehr- und
Reinigungsmechanismen. So gelangt gefilterte und auf Bluttemperatur
erwärmte Luft in die Lungenbläschen, wo sich schließlich der Gasaustausch
vollzieht. Beim Ausatmen verkleinert sich der Brustraum, weil die Rippen sich
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