A história da loucura na idade clássica

homem para a verdade. Deste modo se abre a possibilidade de
delimitar a razão nas formas de um determinismo natural. Mas não
se deve esquecer que essa possibilidade assumiu seu sentido inicial
numa condenação ética da libertinagem e nessa estranha evolução
que fez de uma certa liberdade do pensamento um modelo, uma
primeira experiência da alienação do espírito.
Estranha superfície, a que comporta as medidas de
internamento. Doentes venéreos, devassos, dissipadores,
homossexuais, blasfemadores, alquimistas, libertinos: toda uma
população matizada se vê repentinamente, na segunda metade do
século XVII, rejeitada para além de uma linha de divisão, e reclusa
em asilos que se tornarão, em um ou dois séculos, os campos
fechados da loucura. Bruscamente, um espaço social se abre e se
delimita: não é exatamente o da miséria, embora tenha nascido da
grande inquietação com a pobreza. Nem exatamente o da doença, e
no entanto será um dia por ela confiscado. Remete-nos, antes, a uma
singular sensibilidade, própria da era clássica. Não se trata de um
gesto negativo de "pôr de lado", mas de todo um conjunto de
operações que elaboram em surdina, durante um século e meio, o
domínio da experiência onde a loucura irá reconhecer-se, antes de
apossar-se dele.
O internamento não tem nenhuma unidade institucional além
daquela que lhe pode conferir seu caráter de "polícia". Está claro que
não tem mais nenhuma coerência médica, psicológica ou psiquiátrica
— se pelo menos consentimos em encará-lo sem anacronismos. E no
entanto o internamento só pode identificar-se com o arbitrário aos
olhos de uma crítica política. De fato, todas essas operações diversas
que deslocam os limites da moralidade, estabelecem novas
proibições, atenuam as condenações ou diminuem os limites do
escândalo, todas essas operações sem dúvida são fiéis a uma
coerência implícita: uma coerência que não é nem a de um direito
nem a de uma ciência, mas sim a coerência mais secreta de uma
percepção. Aquilo que o internamento e suas práticas móveis
desenham, como em pontilhado, na superfície das instituições, é
aquilo que a era clássica percebe da insanidade. A Idade Média e a
Renascença tinham sentido, em todos os pontos frágeis do mundo, a
ameaça do desatino; tinham-na temido e invocado sob a delgada
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