A história da loucura na idade clássica

menos doenças de toda espécie; a outra é que as causas que de modo
particular produzem as doenças dos nervos multiplicaram-se numa proporção
maior, a partir de certa época, do que as causas gerais de doença, algumas
das quais parecem que estão mesmo diminuindo... Não receio dizer que se
antes eram as mais raras, hoje são as mais freqüentes 18 .
E logo se reencontrará essa consciência, que o século XVI havia
sentido de maneira tão acentuada, da precariedade de uma razão que
a todo momento pode ser comprometida, e de modo definitivo, pela
loucura. Matthey, médico de Genebra, influenciado por Rousseau,
formula este presságio a todas as pessoas de razão:
século.
Não se vangloriem, homens policiados e sábios; basta um instante para
perturbar e aniquilar essa pretensa sabedoria de que se envaidecem; um
acontecimento inesperado, uma emoção viva e repentina da alma
transformam de repente em furioso ou em idiota o homem mais razoável e de
mais espírito 19 .
A ameaça da loucura retoma seu lugar entre as urgências do
No entanto, esta consciência tem um estilo bem particular. O
espanto causado pelo desatino é muito afetivo, e considerado quase
em sua totalidade no movimento das ressurreições imaginárias. O
medo da loucura é muito mais livre em relação a essa herança, e
enquanto o retorno do desatino assume o aspecto de uma repetição
maciça, que reata consigo mesma para além do tempo, a consciência
da loucura se faz acompanhar, pelo contrário, por uma certa análise
da modernidade, que desde logo a situa numa moldura temporal,
histórica e social. Na disparidade entre consciência do desatino e
consciência da loucura tem-se, neste fim do século XVIII, o ponto de
partida de um movimento decisivo: aquele através do qual a
experiência do desatino não deixará, com Hölderlin, Nerval e
Nietzsche, de subir cada vez mais na direção das raízes do tempo —
com o desatino tornando-se assim o contratempo do mundo — e o
conhecimento da loucura procurando pelo contrário situá-la de modo
cada vez mais exato no sentido do desenvolvimento da natureza e da
história. É a partir dessa data que o tempo do desatino e o da loucura
se verão afetados por dois vetores opostos: um, uma volta
incondicional e um mergulho absoluto; o outro, pelo contrário,
18 TISSOT, Traité des maladies des fleris, Prefácio, I, pp. III-IV.
19 MATTHEY, Nouvelles recherches sur les maladies de l'esprit, Paris, 1816, Parte I,
p. 65.
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