A história da loucura na idade clássica

Nuremberg 31 ; em 1477 constrói-se no hospital de Frankfurt um prédio
para os alienados e os ungehorsame Kranke 32 , e em Hamburgo
menciona-se em 1376 uma cista stolidorum, também chamada
custodia fatuorum 33 . Prova da singular condição que o louco adquire
ao final da Idade Média é o estranho desenvolvimento da colônia de
Gheel, lugar de peregrinação freqüentado talvez desde o século X,
constituindo uma aldeia cuja população, em sua terça parte, compõe-
se de alienados.
Presente na vida quotidiana da Idade Média, e familiar a seu
horizonte social, o louco, na Renascença, é reconhecido de outro
modo; reagrupado, de certa forma, segundo uma nova unidade
específica, delimitado por uma prática sem dúvida ambígua que o
isola do mundo sem lhe atribuir um estatuto exatamente médico.
Torna-se ele objeto de uma solicitude e de uma hospitalidade que lhe
dizem respeito, a ele exatamente e a nenhum outro do mesmo modo.
Ora, o que caracteriza o século XVII não é o fato de haver ele
avançado, menos ou mais rapidamente, pelo caminho que conduz ao
reconhecimento do louco, e com isso ao conhecimento científico que
se pode ter dele; é, pelo contrário, o fato de tê-lo distinguido com
menos clareza; de certo modo, o louco foi absorvido numa massa
indiferençada. Esse século misturou as linhas de um rosto que já se
havia individualizado há séculos. Com relação ao louco dos Narrtürmer
e dos primeiros asilos da Espanha, o louco da era clássica é internado
com os doentes venéreos, os devassos, os libertinos, os
homossexuais, e perdeu os índices de sua individualidade; ele se
dissipa numa apreciação geral do desatino. Estranha evolução de uma
sensibilidade que parece perder a finura de seu poder diferenciador e
retrogradar para formas mais maciças da percepção. A perspectiva
torna-se mais uniforme. Dir-se-ia que no meio dos asilos do século
XVII o louco se perde na paisagem, a ponto de tornar-se difícil seguir
suas pegadas, até o movimento reformador que precede de pouco a
Revolução.
O século XVII pode bem fornecer os signos dessa "involução", e
no próprio decorrer de seu desenvolvimento. É possível apreender
diretamente a alteração que antes do fim .do século experimentam os
31 Observado no livro do arquiteto TUCKER: Pey der spitallpruck das narrhewslein
gegen dem Karll Holtzschmer uber. Cf. KIRCHHOFF, idem, p. 14.
32 KIRCHHOFF, idem, p. 20.
33 Cf. BENEKE, loc. cit.
135