A história da loucura na idade clássica

exagerado, leveza excessiva, matéria deficiente ou demasiado
abundante: todas as possibilidades de metamorfoses patológicas são
convocadas ao redor do fenômeno da demência a fim de fornecer,
para esta, explicações virtuais. A demência não organiza suas causas,
ela não as localiza, não especifica suas qualidades segundo a figura
de seus sintomas. Ela é o efeito universal de toda alteração possível.
De certo modo, a demência é a loucura menos todos os sintomas
particulares a uma forma da loucura: uma espécie de loucura em
filigrana da qual transparece pura e simplesmente aquilo que a
loucura é na pureza de sua essência, em sua verdade geral. A
demência é tudo o que pode haver de desatinado na sábia mecânica
do cérebro, das fibras e dos espíritos.
Mas, num tal nível de abstração, o conceito médico não se
elabora: está demasiado distante de seu objeto, articula-se em
dicotomias puramente lógicas, desliza na direção de virtualidades,
não trabalha de modo efetivo. A demência, enquanto experiência
médica, não se cristaliza.
Por volta da metade do século XVIII, o conceito de demência
continua negativo. Da medicina de Willis à fisiologia dos sólidos, o
mundo orgânico mudou de aspecto. No entanto, a análise continua a
ser do mesmo tipo; trata-se apenas de delimitar na demência todas
as formas de "desatino" que o sistema nervoso pode manifestar. No
começo do verbete "Demência" da Encyclopédie, Aumont explica que
a razão considerada em sua existência natural consiste na
transformação das impressões sensíveis; comunicadas pelas fibras,
chegam ao cérebro que as transforma em noções, através dos
trajetos interiores dos espíritos. Passa a haver desatino, ou melhor,
loucura, a partir do momento em que essas transformações não mais
se fazem segundo os caminhos habituais, tornando-se exageradas,
depravadas ou mesmo abolidas. A abolição é a loucura em estado
puro, a loucura em seu paroxismo, como se tivesse atingido o ponto
mais intenso da verdade: é a demência. Como se produz a demência?
Por que todo esse trabalho de transformação das impressões se vê de
repente abolido? Como Willis, Aumont convoca ao redor do desatino
todas as perturbações eventuais do gênero nervoso. Há as
perturbações provocadas pelas intoxicações do sistema: o ópio, a
cicuta, a mandrágora. Bonet, em seu Sepulchretum, havia relatado o
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