A história da loucura na idade clássica

tornar-se espírito animal", e por conseguinte que
a saúde do espírito no que ela tem de material depende da regularidade, da
igualdade, da liberdade do curso dos espíritos nesses pequenos canais —,
Fontenelle recusa reconhecer o que pode haver de imediatamente
perceptível e de decisivo num critério tão simples que permitiria de
imediato a divisão entre loucos e não-loucos; se o anatomista tem
razão ao ligar a loucura a essa perturbação dos "pequenos vasos
muito finos", isso não importa, tal perturbação se encontra em todo
mundo: "Não existe cabeça tão sadia na qual não exista um pequeno
tubo do centro oval bem entupido" 5 . É verdade que os dementes, os
loucos furiosos, os maníacos ou os violentos podem ser logo
reconhecidos: não porém porque sejam loucos e na medida em que o
são, mas apenas porque seu delírio tem um modo particular que
acrescenta à essência imperceptível de toda loucura os signos que lhe
são próprios: "Os frenéticos são apenas loucos de outro gênero" 6 .
Mas aquém dessas diferenciações, a essência geral da loucura não
tem uma forma assinalável; o louco, em geral, não é portador de um
signo; mistura-se com os outros e está presente em cada um deles,
não para um diálogo ou um conflito com a razão, mas para servi-la
obscuramente através de meios inconfessáveis. Ancilla rationis.
Médico e naturalista, Boissier de Sauvages, no entanto, bem depois
ainda reconhecerá que a loucura "não incide diretamente sobre os
sentidos" 7 .
Apesar das semelhanças aparentes no uso do ceticismo, nunca o
modo de presença da loucura foi mais diferente, nesse começo do
século XVIII, do que pôde ter sido no decorrer da Renascença.
Através de inúmeros signos, ela manifestava outrora sua presença
ameaçando a razão com uma contradição imediata; e o sentido das
5 Histoire de l'Académie des sciences. Ano 1709, ed. 1733, pp. 11-13, Sur le délire
mélancolique.
6 Dialogues des morts modernes. Diálogo IV, Oeuvres, I, p. 278. Do mesmo modo,
a respeito da liberdade Fontenelle explica que os loucos não são nem mais
nem menos determinados que os outros. Se é possível resistir a uma
disposição moderada do cérebro, deve ser possível resistir a uma disposição
mais forte: «Deveria ser possível ter muito espírito apesar de uma tendência
medíocre para a estupidez». Ou, ao contrário, se não é possível resistir a uma
disposição violenta, uma disposição fraca é igualmente determinante (Traité
de la liberté de l'âme, atribuído a Fontenelle na edição Depping, III, pp. 611-
612).
7 BOISSIER DE SAUVAGES, Nosologie méthodique, trad. Gouvion, Lyon, 1772,
VII, p. 33.
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