A história da loucura na idade clássica

e ao oceano de suas manhas 39 . Na era clássica, explica-se de bom
grado a melancolia inglesa pela influência do clima marinho: o frio, a
umidade, a instabilidade do tempo, todas essas finas gotículas de
água que penetram os canais e as fibras do corpo humano e lhe
fazem perder a firmeza, predispõem à loucura 40 . Finalmente,
deixando de lado toda uma imensa literatura que iria de Ofélia à La
Lorelei, citemos apenas as grandes análises meio antropológicas,
meio cosmológicas de Heinroth, que fazem da loucura como que a
manifestação no homem de um elemento obscuro e aquático,
sombria desordem, caos movediço, germe e morte de todas as
coisas, que se opõe à estabilidade luminosa e adulta do espírito 41 .
Mas se a navegação dos loucos se liga, na imaginação ocidental,
a tantos motivos imemoriais, por que tão bruscamente, por volta do
século XV, esta súbita formulação do tema, na literatura e na
iconografia? Por que vemos surgir de repente a silhueta da Nau dos
Loucos e sua tripulação insana invadir as paisagens mais familiares?
Por que, da velha aliança entre a água e a loucura, nasceu um dia,
nesse dia, essa barca?
É que ela simboliza toda uma inquietude, soerguida subitamente
no horizonte da cultura européia, por volta do fim da Idade Média. A
loucura e o louco tornam-se personagens maiores em sua
ambigüidade: ameaça e irrisão, vertiginoso desatino do mundo e
medíocre ridículo dos homens.
Antes de mais nada, toda uma literatura de contas e
moralidades. Sua origem, sem dúvida, é bem remota. Mas ao final da
Idade Média, ela assume uma superfície considerável: longa série de
"loucuras" que, estigmatizando como no passado vícios e defeitos,
aproximam-nos todos não mais do orgulho, não mais da falta de
caridade, não mais do esquecimento das virtudes cristãs, mas de
uma espécie de grande desatino pelo qual, ao certo, ninguém é
exatamente culpável mas que arrasta a todos numa complacência
secreta 42 . A denúncia da loucura torna-se a forma geral da crítica.
Nas farsas e nas sotias, a personagem do Louco, do Simplório, ou do
39 De LANCRE, De !'inconstante des mauvais anges, Paris, 1612.
40 G. CHEYNE, The English Malady, Londres, 1733.
41 Necessário acrescentar que o «lunatismo» não é estranho a esse tema. A lua
cuja influência sobre a loucura foi admitida durante séculos, é o mais aquático
dos astros. O parentesco da loucura com o sol e o fogo surgiu bem mais tarde
(Nerval, Nietzsche, Artaud).
42 Cf. por exemplo, Des six manières de fols; ms. Arsenal 2767.
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