A história da loucura na idade clássica

maioria rejeita a idéia dessa assistência maciça. Economistas e
liberais consideram, antes, que um dever social é um dever do
homem em sociedade, e não da própria sociedade. Para fixar as
normas de assistência possíveis, é preciso portanto definir, no
homem social, quais são a natureza e os limites dos sentimentos de
piedade, de compaixão, de solidariedade que podem uni-lo a seus
semelhantes. A teoria da assistência deve repousar sobre essa
análise meio psicológica, meio moral, e não numa definição das
obrigações contratuais do grupo. Assim concebida, a assistência não
é uma estrutura do Estado, mas um elo pessoal que vai do homem ao
homem.
Discípulo de Turgot, Dupont de Nemours procura definir essa
ligação que une um sofrimento a uma compaixão. O homem, quando
sente uma dor, antes de mais nada procura em si mesmo o alívio de
seu mal; depois ele se queixa,
começa a implorar a ajuda de seus parentes e amigos, e estes o ajudam em
virtude de uma tendência natural que a compaixão introduz, menos ou mais,
no coração de todos os homens 83 .
Mas esta inclinação é sem dúvida da mesma natureza que a
imaginação e a simpatia, segundo Hume; sua vivacidade não é
constante, seu vigor não é indefinido, ela não tem essa força
inesgotável que lhe permitiria conduzir-se sempre com a mesma
espontaneidade para com todos os homens, mesmo os
desconhecidos. O limite da compaixão é logo alcançado, e não se
pode pedir aos homens que estendam sua piedade "para além do
termo onde os cuidados e a fadiga que envolveriam lhes parecesse
mais penosos do que a compaixão que sentem". Portanto, não é
possível considerar a assistência como um dever absoluto que se
imporia ao menor pedido do infeliz. Ela não pode ser nada mais que o
resultado de uma inclinação moral, e é em termos de forças que se
deve analisá-la. É possível deduzi-la de dois componentes: um,
negativo, constituído pelo trabalho envolvido pelos cuidados a dar (ao
mesmo tempo a gravidade do mal e a distância a percorrer: quanto
a manter continuamente a ordem e a eqüidade no emprego dos di- nheiros
destinados aos pobres» (loc. cit., p. 129). Cf. CLAUDE CHEVALIER, Descríption
des avantages d'une maison de santé, 1762; DULAURENT, Esaai sur les
etablissement s nécessaires et les moins , dispendieux pour rendre le service
dans les hôpitaux vraiment utile d l'humanité 1787.
83 DUPONT DE NEMOURS, Idées sur les secours d donner aux pauvres malades
dans une grande ville, 1786, pp. 10-11.
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