A história da loucura na idade clássica

ainda mais fino: o cérebro deve conservar, para o rigor de seu
funcionamento, uma certa intensidade de calor e umidade, uma certa
consistência, uma espécie de qualidade sensível de textura e de
granulosidade; quando se torna demasiado úmido ou demasiado frio
— não é isso o que freqüentemente acontece com as crianças e os
velhos? — surgem os indícios da stupiditas. Também se percebem
estes indícios quando a granulosidade do cérebro se torna demasiado
grosseira e como que impregnada de uma pesada influência
terrestre; este peso da substância cerebral não pode ser atribuído a
um certo pesadume do ar e a uma certa grosseria do solo, que
poderiam explicar a famosa estupidez dos beócios? 4
Na morosis, os espíritos animais são os únicos a se alterarem:
quer por terem sido atacados por um pesadume equivalente,
tornando-se grosseiros na forma e irregulares nas dimensões, quer
tenham sido atraídos por uma gravitação imaginária na direção da
lentidão da terra. Em outros casos, tornaram-se aquosos,
inconsistentes e volúveis 5 .
Perturbações dos espíritos e perturbações do cérebro podem ser,
de início, isoladas, mas não permanecem assim por muito tempo:
não deixam de se combinar, seja porque a qualidade dos espíritos se
altera como um efeito dos vícios da matéria cerebral, seja porque
esta, pelo contrário, se tenha modificado em virtude das falhas dos
espíritos. Quando os espíritos são pesados e seus movimentos
demasiado lentos, ou quando são demasiado fluidos, os poros do
cérebro e os canais por eles percorridos chegam a obstruir-se ou a
assumir formas defeituosas. Em compensação, se é o próprio cérebro
que tem algum defeito, os espíritos não conseguem atravessá-lo com
um movimento normal e, por conseguinte, adquirem uma diátese
defeituosa.
Inutilmente se procuraria, em toda esta análise de Willis, o rosto
exato da demência, o perfil dos signos que lhe são próprios ou de
suas causas particulares. Não que a descrição seja desprovida de
exatidão; mas a demência parece abranger todo o domínio de
alterações possíveis num domínio qualquer do "gênero nervoso":
espíritos ou cérebro, moleza ou rigidez, calor ou esfriamento, peso
4 WILLIS, Opera, II, pp. 266-267.
5 Ibid., pp. 266-267.
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