A história da loucura na idade clássica

Dezenas de projetos tentam definir este novo lugar da pobreza 76 .
Todos, ou quase todos, escolhem como ponto de partida a distinção
entre "pobres válidos" e "pobres doentes". Distinção bem antiga, mas
que permanecera precária e muito vaga — e cujo único sentido era o
de servir como princípio de classificação no interior do internamento.
No século XVIII, essa distinção é redescoberta e encarada com rigor.
Entre "pobre válido" e "pobre doente", a diferença não é mais apenas
o grau de miséria, mas de natureza no miserável. O pobre que pode
trabalhar é um elemento positivo na sociedade, ainda que se deixe de
tirar proveito disso:
O infortúnio pode ser considerado como um instrumento, como um poder,
pois não subtrai as forças, e estas forças podem ser empregadas em proveito
do Estado, em proveito mesmo do indivíduo que é forçado a utilizá-las.
Pelo contrário, o doente é peso morto, representa um elemento
"passivo, inerte, negativo" e que intervém na sociedade apenas a
título de puro consumidor:
A miséria é um peso que tem um preço; pode-se ligá-la a uma máquina, ela a
fará funcionar; a doença é uma massa que não se pode apreender, e que só
se pode agüentar ou deixar cair, que é sempre um obstáculo e nunca ajuda 77 .
Portanto, é preciso dissociar, na velha noção de hospitalidade,
aquilo que era confusamente misturado: o elemento positivo da
indigência e o fardo da doença.
Os pobres válidos deverão trabalhar, não sob coação, mas em
plena liberdade, isto é, apenas sob a coação das leis econômicas que
76 Cf. alguns textos como SAVARIN Le Cri de l'humanité aux Êtats généraux, Paris,
1789; MARCILLAC, Hôpitaux remplacés par des sociétés physiques, S.L.N.D.;
COQUEAU, Essai sur l'établissement des hôpitaux dans les grandes villes,
Paris, 1787; RÉCALDE, Traité sur les obus qui subsistent dans les hôpitaux,
Paris, 1786. E inúmeros escritores anônimos: Précis des vues générales en
faveur de ceux que n'ont riem Lons-le-Saulnier, 1789, seguido de Un moyen
d'extirper la mendicité, Paris, 1789; Plaidoyer pour l'héritage du pauvre,
Paris, 1790.
Em 1777, a Academia de Châlons-sur-Marne havia proposto a premiação
de estudos sobre «as causas da mendicância e os meios de extirpá-la». Mais
de 100 ensaios lhe foram enviados. A Academia publicou um resumo deles,
onde os meios de suprimir ou impedir a mendicância são indicados da
seguinte maneira: mandar os mendigos de volta para suas comunidades,
onde terão de trabalhar; suprimir a esmola pública; diminuir o número dos
hospitais; reformar os que forem conservados; estabelecer montepios; fundar
oficinas, reduzir o número das testas abrir casas de força »para os que
perturbarem a harmonia da sociedade» lei. BRISSOT DE WARVILLE, Théorie
des lois criminelles, I, p. 261 nota 123).
77 COQUEAU, loc. cit., pp. 23-24.
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