A história da loucura na idade clássica

ambos os sexos quase tão semelhantes no físico quanto na moral.
Desgraçada será a espécie humana se esse preconceito estender seu
domínio sobre o povo; não haverá mais trabalhadores, artesãos e
soldados, porque logo se verão desprovidos da força e do vigor
necessários em suas profissões 55 .
Na água fria, é o frio que prevalece sobre todos os poderes da
umidade porque, fechando os tecidos, impede-lhes toda possibilidade
de impregnação:
Não vemos como nossos vasos, como o tecido de nossas carnes se fecha
quando nos lavamos na água fria ou quando estamos transidos de frio? 56
Portanto, os banhos frios têm a paradoxal propriedade de
consolidar o organismo, garantindo-o contra as fraquezas da
umidade, "dando tom às partes", como dizia Hoffmann, "e
aumentando a força sistática do coração e dos vasos" 57 .
Mas em outras intuições qualitativas, o relacionamento se
inverte; então é o calor que seca os poderes umectantes da água,
enquanto o frescor os mantém e os renova incessantemente. Contra
as doenças de nervos devidas a um "endurecimento do gênero
nervoso" e à "secura das membranas" 58 , Pomme não recomenda os
banhos quentes, cúmplices do calor que reina no corpo; mas banhos
mornos ou frios são capazes de embeber os tecidos do organismo,
devolvendo-lhes a flexibilidade. Não é esse mesmo método que se
pratica espontanea-mente na América? 59 E seus efeitos, seu próprio
mecanismo, são visíveis a olho nu, no desenvolvimento da cura, uma
vez que, no ponto mais agudo da crise, os doentes sobrenadam na
água do banho — tanto o calor interno rarefez o ar e os líquidos de
seus corpos. Mas se os doentes permanecem muito tempo na água,
"três, quatro ou mesmo seis horas por dia", sobrevém o relaxamento,
a água impregna progressivamente as membranas e as fibras, o
corpo torna-se mais pesado e cai naturalmente no fundo da água 60 .
Ao final do século XVIII, os poderes da água se esgotam nos
55 PRESSAVIN, Nouveau traité des vapeurs. Preliminar não paginada. Também
TISSOT: «É do bule de chá que decorre a maioria das doenças». Anis au Bens
de lettres, p. 85.
56 ROSTAING, Réflexions sur les affections vaporeuses, p. 75.
57 HOFFMANN, Opera, II, sec. II, § 5. Cf. CHAMBON DE MONTAUX, «Os banhos
frios secam os sólidos», Des maladies des femmes, II, p. 469.
58 POMME, Traité des affections vaporeuses dos deux sexos, 1767, p. 20-21.
59 LIONET CHALMERS, Journal de médecine, novembro de 1759, p. 388.
60 POMME, loc. cit., p. 58.
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