A história da loucura na idade clássica

estado de espírito sombrio, por misantropia, por uma inclinação decidida
pela solidão.
— A demência opõe-se à melancolia e à mania; estas são apenas
"o exercício depravado da memória e do entendimento"; em
compensação, é uma rigorosa "paralisia do espírito" ou ainda "uma
abolição da faculdade de raciocinar"; as fibras do cérebro não são
suscetíveis de impressão e os espíritos animais não mais são capazes
de movê-las. D'Amount, autor desse verbete, vê na "fatuidade" um
grau menos acentuado de demência: um simples enfraquecimento do
entendimento e da memória.
— Apesar de algumas modificações de detalhe, vemos formar e
manter-se, em toda essa medicina clássica, certas dependências
essenciais, bem mais sólidas que os parentescos nosográficos, talvez
porque mais experimentadas do que concebidas, já que foram
imaginadas de longa data e com elas se sonhou durante muito
tempo: frenesi e calor das febres; mania e agitação furiosa;
melancolia e isolamento quase insular do delírio; demência e
desordem do espírito. Sobre essas profundezas qualitativas da
percepção médica, os sistemas nosológicos estiveram em cena, às
vezes brilharam, por alguns instantes. Não constituíram uma figura
na história real da loucura.
Resta, finalmente, um terceiro obstáculo, constituído pelas
resistências e pelos desenvolvimentos próprios da prática médica.
Há muito tempo, e em todo o domínio da medicina, a terapêutica
vinha seguindo um caminho relativamente independente. Em todo
caso, nunca, desde a Antiguidade, soubera coordenar todas as suas
formas com os conceitos da teoria médica. E, mais que qualquer
outra doença, a loucura manteve ao seu redor, até o final do século
XVIII, todo um corpo de práticas ao mesmo tempo arcaicas pela
origem, mágicas pela significação e extramédicas pelo sistema de
aplicação. Tudo o que a loucura podia ocultar de poderes
aterrorizastes alimentava, em sua vivacidade mal secreta, a vida
abafada dessas práticas.
Mas ao final do século XVII produziu-se um evento que,
reforçando a autonomia das práticas, deu-lhes um novo estilo e toda
uma nova possibilidade de desenvolvimento. Este evento é a
definição das perturbações de início chamadas "vapores" e que
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