A história da loucura na idade clássica

uso de pó de crânio, mas, a crer em suas palavras, isso não passa de
"uma cabeça morta", sem nenhuma virtude. Melhor seria empregar
em seu lugar o crânio ou o cérebro "de um homem moço morto
recentemente de morte violenta" 16 . É também contra as convulsões
que se utilizava sangue humano ainda quente, desde que não se
abusasse dessa terapêutica cujo excesso podia levar à mania 17 .
Mas eis-nos já, com a sobredeterminação dessa imagem do
sangue, numa outra região da eficácia terapêutica: a dos valores
simbólicos. Esse foi um outro obstáculo ao ajustamento das
farmacopéias às novas formas da medicina e da fisiologia. Alguns
sistemas puramente simbólicos conservaram sua solidez até o final
da era clássica, transmitindo, mais do que receitas, mais do que
segredos técnicos, imagens e símbolos surdos que se ligavam a um
onirismo imemorial. A Serpente, momento da Queda e forma visível
da Tentação, o Inimigo por excelência da Mulher, ao mesmo tempo é
para ela, no mundo da salvação, o remédio mais precioso. Não era
apropriado que aquilo que fora causa de pecado e morte se tornasse
causa de cura e vida? E entre todas as serpentes, a mais venenosa
deve ser a mais eficaz contra os vapores e as doenças da mulher. "É
às víboras que devo", escreve Mme de Sévigné, "a saúde perfeita de
que gozo... Elas temperam o sangue, purificam-no, refrescam-no." E
ela deseja serpentes verdadeiras, não um remédio em frasco
produzido pelo farmacêutico: uma boa cobra do campo:
É preciso que sejam víboras verdadeiras, em carne e osso, e não em pó;
o pó esquenta, a menos que seja tomado num caldo, ou em creme cozido,
ou em alguma outra coisa que refresque: Peça ao sr. de Boissy que lhe
mande dezenas de víboras de Poitou numa caixa, separadas cada três ou
quatro, a fim de que se sintam à vontade, com farelo e musgo. Pegue
duas todas as manhãs, corte-lhes a cabeça, tire a pele, corte em pedaços
e recheie o corpo com um frango. Faça isso durante um mês 18 .
Contra os males dos nervos, a imaginação desregrada e os
furores do amor, os valores simbólicos multiplicam seus esforços.
Somente o ardor pode extinguir o ardor, e são necessários corpos
vivos, violentos e densos, mil vezes levados ao ponto de
incandescência nos fogos mais vivos, para apaziguar os apetites
desmesurados da loucura. No "Apêndice das fórmulas" que
acompanha seu Traité de la nymphomanie, Bienville propõe 17
16 LEMERY, Pharmacopée universelle, p. 124; pp. 359 e 752.
17 BUCHOZ, loc. cit.
18 Mme DE SÉVIGNÉ, Carta de 8.7.1685, Oeuvres, VII, p. 421.
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