A história da loucura na idade clássica

sentidos, tendo o cérebro por órgão. Passou sub-repticiamente de um
problema médico claramente definido em sua época (gênese da
loucura a partir de uma alucinação dos sentidos ou de um delírio do
espírito — teoria periférica ou teoria central, como diríamos em nossa
linguagem) para um problema filosófico que nem de direito nem de
fato se sobrepõe ao primeiro: a loucura prova ou não a materialidade
da alma? Voltaire fingiu repudiar, quanto à primeira questão, toda
forma de resposta sensualista, a fim de melhor impô-la como solução
para o segundo problema — indicando esta retomada do
sensualismo, por outro lado, que de fato ele havia abandonado a
primeira questão, a questão médica do papel dos órgãos dos sentidos
na origem da loucura.
Em si mesma e despojada das intenções polêmicas que oculta,
esta superposição é significativa. Pois ela não pertence à
problemática médica do século XVIII; mistura ao problema sentido-
cérebro, periferia-centro, compatível com a reflexão dos médicos,
uma análise crítica que repousa sobre a dissociação entre a alma e o
corpo. Dia virá em que, para os próprios médicos, o problema da
origem, da determinação causal, da sede da loucura assumirá valores
materialistas ou não. Mas esses valores só serão reconhecíveis no
século XIX, quando, exatamente, a problemática definida por Voltaire
for aceita como evidente; então, e somente então, serão possíveis
uma psiquiatria espiritualista e uma psiquiatria materialista, uma
concepção da loucura que a reduz ao corpo e uma outra que a deixa
valer no elemento imaterial da alma. Mas o texto de Voltaire,
exatamente naquilo que tem de contraditório, de abusivo, na
artimanha nele intencionalmente colocada, não é representativo da
experiência da loucura naquilo que ela podia ter, no século XVIII, de
vivo, de maciço, de espesso. Esse texto orienta-se, sob a
coordenação da ironia, na direção de algo que transborda, no tempo,
essa experiência, na direção da posição menos irônica que existe
sobre o problema da loucura. Ele indica e deixa pressagiar, sob outra
dialética e polêmica, na sutileza ainda vazia de conceitos, aquilo que
no século XIX se tornará indubitavelmente evidente: ou a loucura é
uma afecção orgânica de um princípio material, ou é a perturbação
espiritual de uma alma imaterial.
O fato de Voltaire ter esboçado do exterior, e através de desvios
complexos, essa problemática simples não autoriza a reconhecê-la
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