A história da loucura na idade clássica

Nessa ambigüidade voluntariamente conservada da noção de
irritação, a medicina do fim do século XVIII pode com efeito mostrar
a continuidade entre a disposição (irritabilidade) e o evento
patológico (irritação); mas ela pode também manter, ao mesmo
tempo, o tema de uma perturbação própria de um órgão que se
ressente, mas numa singularidade que lhe é própria, de uma afecção
geral (é a sensibilidade própria do órgão que assegura essa
comunicação apesar de tudo descontínua) e a idéia de uma
propagação no organismo de uma mesma perturbação que pode
atingi-lo em cada uma de suas partes (é a mobilidade da fibra que
assegura essa continuidade, apesar das formas diversas que ela
assume nos órgãos).
Mas se a noção de "fibra irritada" tem realmente esse papel de
confusão ordenada, ela permite, por outro lado, na patologia, uma
distinção decisiva. De um lado, os doentes nervosos são os mais
irritáveis, isto é, os mais sensíveis: tenuidade da fibra, delicadeza do
organismo mas também uma alma facilmente impressionável,
coração inquieto, simpatia demasiado acentuada por tudo o que
ocorre à sua volta. Esta espécie de ressonância universal — ao
mesmo sensação e mobilidade — constitui a determinação primeira
da doença. As mulheres que têm "a fibra frágil", que se empolgam
facilmente, em sua ociosidade, com movimentos vivos de sua
imaginação, são mais freqüentemente atingidas pelos males dos
nervos do que o homem, "mais robusto, mais seco, mais consumido
pelo trabalho" 104 . Mas este excesso de irritação tem de particular o
fato de que, em sua vivacidade, ele atenua, e às vezes acaba por
apagar, as sensações da alma; como se a sensibilidade do próprio
órgão nervoso fizesse transbordar a capacidade que a alma tem de
sentir e confiscasse para seu exclusivo proveito a multiplicidade de
sensações que sua extrema mobilidade suscita; o sistema nervoso
está em tal estado de irritação e reação que é então incapaz de transmitir
à alma aquilo que sente; todas suas características são desordenadas; ele
não mais as entende 105 .
Assim se esboça a idéia de uma sensibilidade que não é
sensação, e de uma relação inversa entre essa delicadeza, que é
tanto da alma quanto do corpo, e uma certa dormência da sensação
104 TISSOT, Traité des nerfs, I, Parte II, pp. 278-279.
105 Idem, pp. 302-303.
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