A história da loucura na idade clássica

consubstanciai que formarão, ambas, um texto indissolúvel, onde só
se pode decifrar a finalidade da natureza: é preciso a loucura do
amor para conservar a espécie; são precisos os delírios da ambição
para a boa ordem dos corpos políticos; é preciso a avidez insensata
para criar riquezas. Desse modo, todas essas desordens egoístas
penetram na grande sabedoria de uma ordem que ultrapassa os
indivíduos:
Sendo a loucura dos homens da mesma natureza, ajustam-se tão facilmente
num conjunto que serviram para constituir os mais fortes elos da sociedade
humana: disso é prova esse desejo de imortalidade, essa falsa glória e muitos
outros princípios sobre os quais marcha tudo que se faz no mundo 3 .
A loucura, em Bayle e Fontenelle, representa um pouco o mesmo
papel que o sentimento, em Malebranche, na natureza decaída: esta
involuntária vivacidade que alcança, bem antes da razão e por
caminhos transversais, o próprio ponto ao qual ela só chegaria após
duras penas. A loucura é o lado desapercebido da ordem, que faz
com que o homem venha a ser, mesmo contra a vontade, o
instrumento de uma sabedoria cuja finalidade ele não conhece; ela
mede toda a distância que existe entre a previdência e a providência,
cálculo e finalidade. Nela se oculta toda a profundidade de uma
sabedoria coletiva e que domina o tempo 4 . A partir do século XVII, a
loucura se deslocou imperceptivelmente na ordem das razões:
outrora ela estava mais do lado do "raciocínio que bane a razão".
Deslizou agora para o lado de uma razão silenciosa que precipita a
nacionalidade lenta do raciocínio, embaralha suas linhas aplicadas e
supera, no risco, suas apreensões e suas ignorâncias. Enfim, a
natureza da loucura consiste em ser uma secreta razão — pelo
menos, em não existir a não ser para ela e por ela, de só ter no
mundo uma presença preparada antecipadamente pela razão e já
alienada nela.
Mas, nesse caso, como seria possível atribuir à loucura um lugar
fixo, desenhar para ela um rosto que não tivesse os mesmos traços
do rosto da razão? Forma apressada e involuntária da razão, ela não
pode deixar aparecer nada que a mostre irredutível. E quando
Vieussens Filho explica que "o centro oval" no cérebro é "a sede das
funções do espírito", porque "o sangue arterial se apura a ponto de
3 FONTENELLE, Dialogues des mores modernes. Diálogo IV, Oeuvres, I, p. 278.
4 Cf. MANDEVILLE na La Fable des abeilles, e Montesquieu, a respeito da loucura da
horra entre os nobres (Esprit des lois, Livro III, Cap. VII).
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