A história da loucura na idade clássica

loucura dos dementes. Desse modo, a loucura emigrou para o lado
dos guardiães; os que encerram os loucos como animais são os que
agora detêm toda a brutalidade animal da loucura; é neles que a
besta impera, e a que aparece nos dementes não passa de um turvo
reflexo da primeira. Um segredo é descoberto: é que a bestialidade
não residia no animal, mas em sua domesticação; esta, apenas
através de seu rigor, é que a constituía. O louco se vê assim
purificado da animalidade ou pelo menos dessa parte de animalidade
que é violência, predação, raiva, selvageria; só lhe restará uma
animalidade dócil, a que não responde à coação e ao ensino pela
violência. A lenda do encontro entre Couthon e Pinel relata essa
purificação; mais exatamente, ela mostra que essa purificação era
coisa feita quando a lenda foi escrita.
Com a partida de Couthon, "o filantropo logo põe mãos à obra";
decide libertar doze alienados que estavam acorrentados. O primeiro
é um capitão inglês acorrentado numa cela de Bicêtre há quarenta
anos:
Era encarado como o mais terrível de todos os alienados...; num acesso de
furor, tinha dado uma pancada com suas algemas na cabeça de um servente,
matando-o na hora.
Pinel aproxima-se dele, exorta-o "a ser razoável, e a não fazer
mal a ninguém"; se assim agisse, prometia libertá-lo de suas
correntes e dar-lhe o direito de passear no pátio: "Acredite em mim.
Seja calmo e tenha confiança, eu lhe devolverei a liberdade". O
capitão ouve o discurso, e fica calmo enquanto caem suas correntes;
apenas livre, precipita-se para admirar a luz do sol e "exclama
extasiado: como é bonito!" Todo esse primeiro dia de liberdade
recuperada, ele o passa "correndo, subindo as escadas, descendo-as,
dizendo sempre: como é bonito!" Nessa mesma noite, ele volta para
sua cela, dormindo pacificamente.
Durante dois anos, que ainda passou em Bicêtre, não teve mais nenhum
acesso de furor; torna-se mesmo útil na casa, exercendo uma certa
autoridade sobre os loucos, que ele comanda à sua vontade e dos quais ele se
estabelece como vigilante.
Outra libertação, não menos conhecida nas crônicas da
hagiografia médica: a do soldado Chevingé. Era um bêbado que havia
sido acometido por um delírio de grandeza e se acreditava general;
mas Pinel havia reconhecido uma "excelente natureza sob essa
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