A história da loucura na idade clássica

Quando um homem age em conformidade com as luzes da razão sadia, basta
atentar para seus gestos, seus movimentos, seus desejos, seus discursos,
seus raciocínios, para descobrir a ligação que essas ações têm entre si e o fim
para o qual tendem.
Do mesmo modo, tratando-se de um louco
não é necessário que éle elabore falsos silogismos para perceber a alucinação
ou o delírio que o atingiu; seu erro e sua alucinação são facilmente
perceptíveis através da discordância que existe entre suas ações e a conduta
dos outros homens 10 .
O procedimento é indireto sob o aspecto da impossibilidade de
perceber a loucura a não ser com referência à ordem da razão e a
essa consciência que temos diante de um homem razoável e que nos
assegura da coerência, da lógica, da continuidade do discurso; esta
consciência permanece adormecida até a irrupção da loucura, que
aparece de chofre não porque seja positiva mas justamente porque
pertence à ordem da ruptura. Ela surge de repente como
discordância, o que significa que é inteiramente negativa; mas é
exatamente esse caráter negativo que lhe assegura sua
instantaneidade. Quanto menos a loucura se manifesta no que ela
tem de positivo, mais o louco, sobre a trama contínua da razão — já
quase esquecida por ter-se tornado demasiado familiar — surge
bruscamente como irrecusável diferença.
Detenhamo-nos um pouco neste primeiro ponto. A certeza tão
apressada e tão presunçosa com a qual o século XVIII sabe
reconhecer o louco, no próprio momento em que confessa não mais
poder definir a loucura, constitui sem dúvida uma estrutura
importante. Caráter imediatamente concreto, evidente e preciso do
louco; perfil confuso, distante, quase imperceptível da loucura. E não
se trata aí de um paradoxo, mas de uma relação bem natural de
complementaridade. O louco é demasiada e diretamente sensível
para que se possa reconhecer nele os discursos gerais da loucura; ele
só surge numa existência pontual — espécie de loucura ao mesmo
tempo individual e anônima, na qual ele se designa sem nenhum
risco de errar, mas que desaparece tão logo percebida. Quanto à
loucura, está infinitamente recuada; é uma essência distante,
cabendo aos nosógrafos o trabalho de analisá-la em si mesma.
Esta evidência tão direta do louco, sobre o fundo de uma razão
10 BOISSIER DE SAUVAGES, loc. cit., VII, p. 34.
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