A história da loucura na idade clássica

societas, vulgo des Lichtschiffs 49 . Enfim, no centro desses jogos
sérios, os grandes textos dos humanistas: Flayder e Erasmo 50 . Diante
de todos esses propósitos, de sua dialética infatigável, diante de
todos esses discursos indefinidamente retomados e revirados, uma
longa dinastia de imagens, desde Jerônimo Bosch com A Cura da
Loucura e A Nau dos Loucos, até Brueghel e sua Dulle Grete; e a
gravura transcreve aquilo que o teatro e a literatura já usaram: os
temas sobrepostos da Festa e da Dança dos Loucos 51 . Tanto isso é
verdade que a partir do século XV a face da loucura assombrou a
imaginação do homem ocidental.
Uma sucessão de datas fala por si mesma: a Dança dos Mortos
do cemitério dos Inocentes data sem dúvida dos primeiros anos do
século XV 52 ; a da Chaise-Dieu teria sido composta por volta de 1460;
e é em 1485 que Huyot Marchand publica sua Danse Macabre. Esses
sessenta anos foram dominados, seguramente, por todas essas
imagens zombeteiras da morte. E é em 1492 que Brant escreve a
Narrenschiff, cinco anos depois traduzida para o latim. Nos últimos
anos do século, Bosch compõe sua Nau dos Loucos. O Elogio da
Loucura é de 1509. A ordem da sucessão é clara.
Até a segunda metade do século XV, ou mesmo um pouco
depois, o tema da morte impera sozinho. O fim do homem, o fim dos
tempos assume o rosto das pestes e das guerras. O que domina a
existência humana é este fim e esta ordem à qual ninguém escapa. A
presença que é uma àmeaça no interior mesmo do mundo é uma
presença descarnada. E eis que nos últimos anos do século esta
grande inquietude gira sobre si mesma: o desatino da loucura
substitui a morte e a seriedade que a acompanha. Da descoberta
desta necessidade, que fatalmente reduzia o homem a nada, passou-
se à contemplação desdenhosa deste nada que é a própria existência.
O medo diante desse limite absoluto da morte interioriza-se numa
ironia contínua; o medo é desarmado por antecipação, tornado
irrisório ao atribuir-se-lhe uma forma cotidiana e dominada, renovado
a cada momento no espetáculo da vida, disseminado nos vícios,
49 Estrasburgo, 1489. Estes discursos retomam, num tom sêrio, os sermões e
discursos bufos pronunciados no teatro, como o Sermon joyeux et de grande
value é tous les fous pour leur montrer é sages devenir.
50 Moria Rediviva, 1527; Elogio da Loucura, 1509.
51 Cf. por exemplo uma festa dos loucos reproduzida em BASTELAER (Les
Estampes de Brueghel, Bruxelas, 1908), ou a Nasentanz que se pode ver em
GEISBERG, Deutsche Holzsch, p. 262.
52 Segundo o Journal d'un Bourgeois de Paris: «No ano de 1424, fez-se uma dança
macabra no cemitério dos Inocentes», citado em E. MALE, L'Art religieux de la
fin du Moyen Age, p. 363.
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