A história da loucura na idade clássica

única coisa que ele tem é uma vida vegetativa, considerando-o eu como
estando a meio caminho entre a planta e o animal.
Não se poderia falar em demência a respeito de um ser não
destinado a ter, em seu sentido pleno, uma razão. Mas trata-se
realmente de uma perturbação dos sentidos? A resposta não é fácil,
pois
ele tem olhos muito belos e que parecem sensíveis à luz; entretanto, anda
chocando-se com todos os móveis, às vezes ferindo-se; ouve barulhos, e
mesmo sons agudos, como o de um assovio, o perturbam e assustam;
mas nunca foi possível fazer com que aprendesse seu nome.
Portanto, não são a vista ou a audição que foram afetadas, mas
esse órgão ou essa faculdade que organiza a sensação em percepção,
fazendo de uma cor um objeto, de um som um nome.
Esse defeito geral de todos os sentidos não parece provir de nenhum de
seus órgãos exteriores, mas apenas do órgão interior que os médicos
modernos chamam sensorium commune, e que os antigos chamavam de
alma sensitiva, feita para receber e confrontar as imagens que os sentidos
transmitem; de modo que, nunca tendo sido possível a esse animal formar
uma percepção, ele vê sem ver, ouve sem ouvir 20 .
O que existe na alma ou na atividade do espírito mais próximo
da sensação é como que paralisado pelo efeito da imbecilidade,
enquanto na demência o que é perturbado é o funcionamento da
razão, no que ela pode ter de mais livre, de mais isolado da
sensação.
E, ao final do século XVIII, imbecilidade e demência se
distinguirão não mais tanto pela precocidade da oposição entre elas,
nem mesmo pela faculdade atingida, como pelas qualidades que lhes
pertencem e que comandarão em segredo o conjunto de suas
manifestações. Para Pinel, a diferença entre imbecilidade e demência
é, em suma, a que existe entre imobilidade e movimento. No idiota,
há uma paralisia, uma sonolência de "todas as funções do
entendimento e das afecções morais"; seu espírito permanece
imobilizado numa espécie de estupor. Na demência, pelo contrário, as
funções essenciais do espírito pensam, mas pensam no vazio e, por
conseguinte, com extrema volubilidade. A demência é como um
movimento puro do espírito, sem consistência nem insistência, uma
fuga eterna que o tempo não consegue reter na memória: "Sucessão
20 Artigo anônimo publicado na Gazette de médecine, III, n. 12, quarta-feira, 10
de fevereiro de 1762, pp. 89-92.
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