A história da loucura na idade clássica

verdade do mundo exterior deve passar, depois da queda, pelo
caminho difícil e muitas vezes deformante dos sentidos, do mesmo
modo a posse da razão depende de um "estado físico da máquina" 24 e
de todos os efeitos mecânicos que podem ser exercidos sobre ela.
Tem-se aí como que a versão simultaneamente naturalista e teológica
dos velhos temas da Renascença, que ligavam a loucura a todo um
conjunto de dramas e ciclos cósmicos.
Mas dessa apreensão global de uma dependência irá isolar-se
uma nova noção: sob o efeito de uma inquietação cada vez maior, da
ligação com as constantes ou as grandes circularidades do universo,
o tema da loucura aparentada com as estações do mundo desdobra-
se aos poucos na idéia de uma dependência em relação a um
elemento particular do cosmos. O medo se faz mais urgente; a
intensidade afetiva de tudo aquilo que reage à loucura não deixa de
aumentar: tem-se a impressão de que então se isola do todo cósmico
e de sua estabilidade sazonal um elemento independente, relativo,
móvel, submetido a uma progressão constante ou a uma aceleração
contínua, e que está encarregado de prestar contas dessa
multiplicação incessante, desse grande contágio da loucura. Do
macrocosmo, considerado como lugar das cumplicidades de todos os
mecanismos e conceito geral de suas leis, isola-se aquilo que se
poderia chamar, numa antecipação ao vocabulário do século XIX, um
"meio".
Sem dúvida, deve-se deixar nessa noção, que ainda não
encontrou nem seu equilíbrio nem sua denominação final, aquilo que
ela pode ter de inconcluso. Falemos antes, com Buffon, de "forças
penetrantes", que não apenas permitem a formação do indivíduo
como também o aparecimento das variedades da espécie humana:
influência do clima, diferença da alimentação e da maneira de viver 25 .
Noção negativa, noção "diferencial" que aparece no século XVIII a fim
de explicar as variações e as doenças, mais do que as adaptações e
as convergências. Como se essas "forças penetrantes" formassem o
outro lado, o negativo, daquilo que se tornará, a seguir, a noção
positiva de meio.
24 Cf. MONTESQUIEU, Causes qui peuvent affecter les esprits et les caractères,
Oeuvres complètes, Pléiade, II, pp. 39-40.
25 BUFFON, Histoire naturelle, Oeuvres complètes, 1848, III, «De l'homme», pp.
319-320.
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