A história da loucura na idade clássica

1. Stultifera navis
Ao final da Idade Média, a lepra desaparece do mundo ocidental.
Às margens da comunidade, às portas das cidades, abrem-se como
que grandes praias que esse mal deixou de assombrar, mas que
também deixou estéreis e inabitáveis durante longo tempo. Durante
séculos, essas extensões pertencerão ao desumano. Do século XIV ao
XVII, vão esperar e solicitar, através de estranhas encantações, uma
nova encarnação do mal, um outro esgar do medo, mágicas
renovadas de purificação e exclusão.
A partir da alta Idade Média, e até o final das Cruzadas, os
leprosários tinham multiplicado por toda a superfície da Europa suas
cidades malditas. Segundo Mathieu Paris, chegou a haver 19.000
delas em toda a cristandade 1 . Em todo caso, por volta de 1266, à
época em que Luís VIII estabelece, para a França, o regulamento dos
leprosários, mais de 2.000 deles encontram-se recenseados. Apenas
na Diocese de Paris chegou a haver 43: entre eles Bourg-la-Reine,
Corbeil, Saint-Valère e o sinistro Champ-Pourri 2 ; e também
Charenton. Os dois maiores encontravam-se na periferia imediata de
Paris: Saint-Germain e Saint-Lazare 3 ; tornaremos a encontrar seus
nomes na história de um outro mal. É que a partir do século XV, o
vazio se estabelece por toda parte; a partir do século seguinte, Saint-
Germain torna-se uma casa de correição para os jovens; e antes de
São Vicente, em Saint-Lazare existe apenas um único leproso, "o
senhor Langlois, prático leigo da corte". O leprosário de Nancy, que
figurou entre os maiores da Europa, mantém apenas quatro doentes
sob a regência de Maria de Médicis. Segundo as Memórias de Catel,
teriam existido 29 hospitais em Toulouse por volta do fim da época
medieval: 7 eram leprosários, mas no começo do século XVII apenas
3 são mencionados: Saint-Cyprien, Arnaud-Bernard e Saint-Michel 4 .
As pessoas gostam de celebrar o desaparecimento da lepra: em
1635, os habitantes de Reims fazem uma procissão solene para
agradecer a Deus por ter libertado a cidade desse flagelo 5 .
1 Citado em COLLET, Vie de saint Vicent de Paul, Paris, 1818, I, p. 293.
2
Campo podre. (N. do T.)
3
Cf. J. LEBEUF, Histoire de la ville et de tout la diocèse de Paris, Paris, 1754-1758.
4 Citado em H. M. FAY, Lépreux et cagots du Sud-Ouest, Paris, 1910, p. 285.
5 P.-A. HILDENFINGER, La Léproserie de Reims du XIIe ou XVlle siècle, Reims,
1906, p. 233.
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