A história da loucura na idade clássica

imita quase todas as doenças que ocorrem no gênero humano, pois, seja
em que parte do corpo for que ela se encontra, produz logo os sintomas
que são próprios dessa parte, e se o médico não tem muita sagacidade e
experiência, facilmente se enganará e atribuirá a uma doença essencial e
própria desta ou daquela parte os sintomas que dependem unicamente da
afecção histérica 89 :
artifícios de um mal que, percorrendo o espaço corporal sob a
forma homogênea do movimento, manifesta-se sob rostos
específicos; mas espécie, aqui, não é essência: é um fingimento do
corpo.
Quanto mais facilmente penetrável for o espaço interior, mais
freqüente será a histeria, e múltiplos serão os seus aspectos; mas se
o corpo é firme e resistente, se o espaço interior é denso, organizado
e solidamente heterogêneo em suas diferentes regiões, os sintomas
da histeria são raros e seus efeitos permanecerão simples. Não é
exatamente isso que separa a histeria feminina da masculina ou, se
se preferir, a histeria da hipocondria? Com efeito, nem os sintomas,
nem mesmo as causas constituem o princípio de separação entre as
doenças, mas a solidez espacial do corpo, apenas isso, e por assim
dizer a densidade da paisagem interior:
Além do homem que se pode chamar de exterior e que é composto por
partes que estão no domínio dos sentidos, existe um homem interior
formado pelo sistema dos espíritos animais e que só os olhos do espírito
podem ver. Este último, intimamente ligado e por assim dizer unido à
constituição corporal, é mais ou menos desorganizado em seu estado
conforme os princípios que formam a máquina tiverem recebido mais ou
menos firmeza da natureza. É por isso que essa doença ataca muito mais
as mulheres do que os homens, porque elas têm unia constituição mais
delicada, menos firme, porque levam uma vida mais mole e por estarem
acostumadas às voluptuosidades ou comodidades da vida e a não sofrer.
E já, nas linhas desse texto, essa densidade espacial nos oferece
um de seus sentidos: é que ela é, também, densidade moral. A
resistência dos órgãos à penetração desordenada dos espíritos
constitui talvez uma só e mesma coisa com essa força da alma que
faz imperar a ordem nos pensamentos e nos desejos. Esse espaço
interior que virou permeável e poroso é, no fundo, apenas um
afrouxamento do coração. O que explica o fato de tão poucas
mulheres serem histéricas quando estão acostumadas a uma vida
dura e laboriosa, mas que estão fortemente inclinadas ao histerismo
quando levam uma existência frouxa, ociosa, luxuosa e relaxada, ou
89 SYDENHAM, op. cit., p. 394
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