A história da loucura na idade clássica

século XVIII, Audin Rouvière explica como
a epilepsia, os humores frios, a paralisia entram na casa de Bicêtre; mas... não
se tenta a cura desses males com remédio algum... Assim é que uma criança
de dez a doze anos, admitida várias vezes nessa casa com convulsões
nervosas que se consideram epiléticas, no meio de verdadeiros epiléticos,
acaba pegando a doença da qual não está acometida, e na longa carreira que
sua idade lhe abre não tem outra esperança de cura além dos esforços
raramente completos da natureza.
Quanto aos loucos, eles
são considerados incuráveis quando chegam a Bicêtre e lá não recebem
tratamento algum... Apesar da nulidade do tratamento dos loucos... vários
deles recobram a razão 9 .
De fato, essa ausência de cuidados médicos, exceção feita à
visita prescrita, põe o Hospital Geral quase na mesma situação de
uma prisão. As regras nele impostas são em suma aquelas que a
ordenação criminal de 1670 prescreve para a boa ordem de todas as
casas de detenção:
Queremos que as prisões sejam seguras e dispostas de modo que a saúde dos
prisioneiros não seja incomodada. Encarecemos aos carcereiros que visitem os
prisioneiros fechados nas celas pelo menos uma vez por dia, e avisem nossos
procuradores sobre aqueles que estiverem doentes para que sejam visitados
pelos médicos e cirurgiões das prisões, se houver 10 .
Se há um médico no Hospital Geral, não é porque se tem
consciência de que aí são internados doentes, é porque se teme a
doença naqueles que já estão internados. Teme-se a famosa "febre
das prisões". Na Inglaterra, gostavam de citar o caso de prisioneiros
que tinham contaminado seus juízes durante as sessões do tribunal;
lembrava-se que os internos, após a libertação, haviam transmitido a
suas famílias o mal contraído nas prisões 11 :
Existem exemplos, assegura Howard, desses efeitos funestos sobre os homens
acumulados em antros ou torres, onde o ar não pode ser renovado... Esse ar
putrefato pode corromper o coração de um tronco de carvalho, onde ele só
penetra através da casca e da madeira 12 .
Os cuidados médicos são enxertados à prática do internamento a
9 AUDIN ROUVIÈRE, Essai sur la topographie physique et médicale de Paris.
Dissertação sobre as substâncias que podem influir sobre a saúde dos
habitantes desta cidade, Paris, Ano II, pp. 105-107.
10 Título XIII, in ISAMBERT, Recueil des anciennes bois, Paris, 1821-1833, X, VIII,
p. 393.
11 Toda a cidade de Axminster, no Devonshire, teria sido contaminada desse modo
no sêculo XVIII.
12 HOWARD, loc. cit., I, p. 14.
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