A história da loucura na idade clássica

para eles casas especiais, não para estabelecer a exclusão, mas para
assegurar-lhes um tratamento: os Fugger, em Augsburgo, fundam
dois hospitais desse gênero. A cidade de Nuremberg indica um
médico que afirmava poder "die malafrantzos vertreiben" 20 . É que
esse mal, diversamente da lepra, logo se tornou cousa médica,
inteiramente do âmbito do médico. Em todas as partes formulam-se
tratamentos; a companhia de Saint-Côme empresta dos árabes o uso
do mercúrio 21 ; no Hôtel-Dieu de Paris usa-se sobretudo a teriaga.
Depois é a grande moda do guáiaco, mais precioso que o ouro das
Américas, a acreditar em Fracastor no seu Syphilidis e em Ulrich von
Hutten. Por toda parte, praticam-se as curas pelo suor. Rapidamente
a doença venérea se instala, no decorrer do século XVI, na ordem das
doenças que exigem tratamento. Sem dúvida, ela é considerada num
conjunto de juízos morais: mas essa perspectiva quase nada modifica
a compreensão médica da doença 22 .
Fato curioso a constatar: é sob a influência do modo de
internamento, tal como ele se constituiu no século XVII, que a doença
venérea se isolou, numa certa medida, de seu contexto médico e se
integrou, ao lado da loucura, num espaço moral de exclusão. De fato,
a verdadeira herança da lepra não é aí que deve ser buscada, mas
sim num fenômeno bastante complexo, do qual a medicina demorará
para se apropriar.
Esse fenômeno é a loucura. Mas será necessário um longo
momento de latência, quase dois séculos, para que esse novo
espantalho, que sucede à lepra nos medos seculares, suscite como
ela reações de divisão, de exclusão, de purificação que no entanto lhe
são aparentadas de uma maneira bem evidente. Antes de a loucura
ser dominada, por volta da metade do século XVII, antes que se
ressuscitem, em seu favor, velhos ritos, ela tinha estado ligada,
obstinadamente, a todas as experiências maiores da Renascença.
É esta presença, e algumas de suas figuras essenciais, que é
preciso agora recordar de um modo bem rápido.
Comecemos pela mais simples dessas figuras, e também a mais
simbólica.
Um objeto novo acaba de fazer seu aparecimento na paisagem
20 Segundo R. GOLDHAHN, Spital und Arzt von Einst bis Jetzt, p. 110.
21 BETHENCOURT atribui-lhe a precedência sobre qualquer outro medicamento, em
seu Nouveau carême de pénitence et purgatoire d'expiation, 1527.
22 O livro de Béthencourt, apesar do título, é uma rigorosa obra de medícina.
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