A história da loucura na idade clássica

erro, parece que o número dos loucos segue uma curva bastante
particular: nem a da demografia, nem tampouco, totalmente, a dos
internamentos. Nos primeiros anos da Salpêtrière, se for levantado o
total das mulheres encerradas nos pavilhões da Magdeleine, de Saint-
Levèze, de Saint-Hilaire, de Sainte-Catherine, de Sainte-Elizabeth,
bem como nas prisões, tem-se o total de 479 pessoas, das quais se
pode dizer, grosso modo, que são consideradas como alienadas 6 .
Quando Tenon procede à sua investigação em 1787, encontra
600 loucas, e La Rochefoucauld-Liancourt, 550. O movimento é mais
ou menos o mesmo em Bicêtre: em 1726, há 132 "loucos, violentos,
inocentes". Em 1789, há 187 homens encerrados em Saint-Prix, que
é o lugar reservado aos loucos 7 . E é em 1788 que se atinge o
máximo: 110 entradas de insensatos em 1785, 127 em 1786, 151
em 1788 e a seguir, para os próximos anos, 132, 103 e 127. Temos,
portanto, uma subida bastante lenta do número de loucos — pelo
menos dos internos reconhecidos e etiquetados como tais — ao longo
do. século XVIII, um ponto máximo por volta dos anos 1785-1788 e
depois uma baixa brutal a partir do início da Revolução.
O desenvolvimento dessa curva não deixa de ser estranho. Não
apenas não segue exatamente a evolução dos internamentos, nem o
crescimento da população, como também não parece responder à
rápida ascensão do receio que suscitaram no século XVIII todas as
formas de loucura e desatino. Sem dúvida, não se deve considerar
esses números como um dado isolado; é provável que a consciência
de um aumento da loucura não estivesse ligada à intensidade dos
meios de internamento, mas que dependesse antes do número de
loucos que não estavam encerrados e que um misto de solicitude e
negligência deixava circular livremente: a descoberta dos vapores,
dos males de nervos, a importância adquirida pelas afecções
histéricas e hipocondríacas fizeram mais por esse medo do que o
próprio internamento. Mas aquilo que talvez tenha dado seu estilo tão
particular à curva de evolução do internamento dos loucos foi a
intervenção de um fato novo que explica a relativa estagnação dos
números quando comparados com a rápida ascensão do medo que
lhes é contemporâneo. O que influiu sobre esses números, e que
6 Uma vez que esses lugares são os reservados às mulheres com mente Infantil, L
fracas de espírito, às loucas a intervalos e às loucas violentas.
7 Coseno nationale, 21.12.1789, n. 121.
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