A história da loucura na idade clássica

compensado por uma reação de medo:
É pela força que se triunfa sobre os furores do maníaco, é opondo o temor
à cólera que a cólera pode ser dominada. Se o terror de um castigo e de
uma vergonha pública se associa no espírito aos acessos de cólera, um
não se manifesta sem o outro: veneno e antídoto são inseparáveis 80 .
Mas o medo não é eficaz apenas ao nível dos efeitos da doença:
é a própria doença que ele consegue atingir e suprimir. O medo, com
efeito, tem a propriedade de imobilizar o funcionamento do sistema
nervoso, de algum modo petrificando as fibras demasiado móveis,
pondo um freio a todos os movimentos desordenados.
Como o medo é uma paixão que diminui a excitação do cérebro, ele pode
por conseguinte acalmar o excesso e, sobretudo, a excitação irascível dos
maníacos 81 .
Se o par antitético do medo e da cólera é eficaz contra a irritação
maníaca, pode ser utilizado, em sentido inverso, contra os temores
infundados dos melancólicos, hipocondríacos e todos aqueles com
temperamentos linfáticos. Tissot, retomando a idéia tradicional de
que a cólera é uma descarga da bílis, acredita que ela é útil na
dissolução dos fleumas reunidos no estômago e no sangue.
Submetendo as fibras nervosas a uma tensão mais forte, a cólera
atribui-lhes mais vigor, restitui a elasticidade perdida e permite assim
dissipar o temor 82 . A cura das paixões repousa numa constante
metáfora das qualidades e dos movimentos; ela implica sempre o
fato de que estes sejam de imediato transferíveis em sua modalidade
própria do corpo para a alma e inversamente. Deve-se utilizá-la, diz
Scheidenmantel no tratado que destina a essa forma de cura,
"quando a cura necessita, no corpo, de mudanças idênticas às
produzidas por essa paixão". E é neste sentido que ela pode ser o
substituto universal de qualquer outra terapêutica física; é apenas um
outro caminho para próduzir o mesmo encadeamento de efeitos.
Entre uma cura pelas paixões e uma cura pelas receitas da
farmacopéia, não há diferenças de natureza, mas uma diversidade no
modo de acesso a esses mecanismos comuns ao corpo e à alma.
80 CRICHTON On Mental Diseases, cit. in REGNAULT, Du degré de compétence, pp.
187-188.
81 CULLEN, Institutions de médecine pratique, II, p. 307.
82 TISSOT, Traité des nerfs, II.
360