A história da loucura na idade clássica

ive gauche. Mirabeau relata em suas Observations d'un voyageur
anglais que os loucos de Bicêtre eram mostrados "como animais
curiosos ao primeiro campônio que aceitava pagar um liard". Vai -
se ver o guardião mostrar os loucos como, na feira de Saint-
Germain, o saltimbanco domador de macacos 25 . Alguns carcereiros
tinham grande reputação pela habilidade com que faziam os loucos
executar passos de dança e acrobacias, ao preço de algumas
chicotadas. A única atenuação que se encontrou ao final do
século XVIII foi a de atribuir aos insanos o cuidado de mostrar
os loucos, como se coubesse à própria loucura prestar testemunho
com relação àquilo que ela era.
Não caluniemos a natureza humana. O viajante inglês tem razão de encarar o
ofício de mostrar os loucos como indigno da humani dade mais aguerrida. Já
o tínhamos dito. Há remédio para tudo. Os próprios loucos é que são
encarregados de, em seus intervalos lúcidos, mostrar seus companheiros
que, por sua vez, lhes prestam o mesmo serviço. Assim, os guardiães
desses infelizes gozam dos benefícios que esse espetáculo lhes fornece
sem ter uma força de insensibilidade à qual, sem dúvida, nunca poderiam
ascender 26 .
Eis a loucura erigida em espetáculo acima do silêncio dos asilos
e tornando-se, para alegria geral, escândalo público. O desatino se
ocultava na discrição das casas de internamento, mas a loucura
continua a estar presente no teatro do mundo. Com mais brilho
que nunca . No Império, ir-se-á mesmo mais longe do que tinham
ido a Idade Média e a Renascença: a estranha confraria do Navio
Azul oferecia outrora espetáculos nos quais se representava a
loucura 27 ; agora é a própria loucura, a loucura em carne e osso,
que representa. Coulmier, diretor de Charenton, havia organizado,
nos primeiros anos do século XIX, esses famosos espetáculos em que
os loucos representavam ora o papel de atores, ora o de espectadores
observados.
Os alienados que assistiam a essas representações teatrais eram objeto da
atenção e da curiosidade de um público leviano, inconseqüente e às vezes
25 «Antigamente todo mundo era admitido a visitar Bicêtre, e quando havia bom
tempo viam- se chegar pelo menos 2 000 pessoas por dia. Com o
dinheiro na mão, era - se levado por um guia para a d ivisão dos
insanos» (Mémoires de Père Richard, loc. cit., f. 61). Visitava- se um
padre irlandês «que dormia na palha», um capitão de navio que
ficava furioso vendo homens, «pois tinha sido a injustiça dos
homens que o havia tornado louco», um jovem «que cantava de
modo encantador, (Idem).
26 MIRABEAU, Mémoires d'un voyageur anglais, 1788, p. 213, nota 1.
27 Cf. supra, Cap. I.
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