A história da loucura na idade clássica

está tão distante daquilo que constitui o centro do desatino, e tão mal
integrada em suas estruturas, que acabará por colocá-lo em questão,
pondo-o de lado inteiramente ao final da idade clássica.
I. O GRUPO DA DEMÊNCIA
Sob nomes diversos, mas que abrangem quase todos o mesmo
domínio — dementia, amentia, fatuitas, stupiditas, morosis —, a
demência é reconhecida pela maioria dos médicos dos séculos XVII e
XVIII. Reconhecida e facilmente isolada entre as outras espécies
mórbidas, mas não definida em seu conteúdo positivo e concreto. Ao
longo desses dois séculos ela persiste no elemento do negativo,
sempre impedida de adquirir uma figura característica. Num certo
sentido, a demência é, dentre todas as doenças do espírito, a que
permanece mais próxima da essência da loucura. Mas da loucura em
geral, da loucura experimentada em tudo aquilo que pode ter de
negativo: desordem, decomposição do pensamento, erro, ilusão, nãorazão
e não-verdade. É esta loucura, como simples avesso da razão e
contingência pura do espírito, que um autor do século XVIII define
bastante bem numa extensão que nenhuma forma positiva consegue
esgotar ou limitar:
A loucura tem sintomas variados ao infinito. Em sua composição entra
tudo o que foi visto e ouvido, tudo o que foi pensado e meditado. Ela
aproxima aquilo que parece mais afastado. Lembra aquilo que parece ter
sido completamente esquecido. As antigas imagens revivem; as aversões
que se acreditavam extintas renascem; as inclinações tornam-se mais
acentuadas; mas tudo, então, fica desorganizado. As idéias, em sua
confusão, parecem-se com os caracteres de uma tipografia reunidos sem
propósito estabelecido e sem inteligência. O que resultaria daí não teria
um sentido coerentes. 1
É da loucura assim concebida em toda negatividade de sua
desordem que se aproxima a demência.
Assim, a demência é, no espírito, ao mesmo tempo o extremo
acaso e o inteiro determinismo; todos os efeitos podem se produzir
aí, pois todas as causas podem provocá-la. Não existe perturbação
nos órgãos do pensamento que não possa suscitar um dos aspectos
da dem ência. Ela não tem sintomas propriamente ditos, é antes a
possibilidade aberta de todos os sintomas possíveis da loucura. É
verdade que Willis atribuiu-lhe como signo e característica essenciais
1 Examen de Ia prétendue possession der filies de la paroisse de Landes, 1735, p.
14.
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