A história da loucura na idade clássica

mecânicas. A melancolia é uma "loucura sem febre nem furor,
acompanhada pelo temor e pela tristeza". Na medida em que é delírio
— isto é, ruptura essencial com a verdade —, sua origem reside num
movimento desordenado dos espíritos e num estado defeituoso do
cérebro; mas esse temor e essa inquietação que tornam os
melancólicos "tristes e meticulosos" podem ser explicados apenas
pelos movimentos? Pode existir uma mecânica do temor e uma
circulação dos espíritos que sejam próprias da tristeza? Isso é uma
evidência para Descartes, mas já não o é para Willis. A melancolia
não pode ser tratada como uma paralisia, uma apoplexia, uma
vertigem ou uma convulsão. No fundo, não é possível nem mesmo
analisá-la como uma simples demência, embora o delírio melancólico
pressuponha uma mesma desordem no movimento dos espíritos; as
perturbações da mecânica explicam bem o delírio — este erro comum
a toda loucura, demência ou melancolia —, mas não a qualidade
própria do delírio, a cor da tristeza e do temor que lhe tornam
singular a paisagem. É necessário penetrar no segredo das
diáteses 33 . Enquanto isso, são essas qualidades essenciais, ocultas no
próprio grão da matéria sutil, que explicam os movimentos
paradoxais dos espíritos.
32.
33.
Na melancolia, os espíritos são arrastados por uma agitação,
porém uma agitação débil, sem poderes nem violência: espécie de
empurrão impotente que não segue os caminhos traçados nem as
vias abertas (aperta opercula) mas atravessa a matéria cerebral
criando poros novos, incessantemente; no entanto, os espíritos não
se perdem muito nos caminhos que traçam; sua agitação logo
esmorece, sua força se esgota e o movimento se detém: non longe
perveniunt 34 . Desse modo, uma perturbação semelhante, comum a
todos os delírios, não pode produzir na superfície do corpo nem esses
movimentos violentos, nem esses gritos observados na mania e no
frenesi; a melancolia jamais chega ao furor; loucura, nos limites de
sua impotência. Esse paradoxo é resultado das alterações secretas
dos espíritos. Normalmente elas têm a rapidez quase imediata e a
transparência absoluta dos raios luminosos, mas na melancolia
carregam-se de sombras; tornam-se "obscuros, opacos, tenebrosos".
33 WILLIS, Opera, II, pp. 238-239.
34 Idem, ibid., II, p. 242.
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