A história da loucura na idade clássica

variações interpretativas do tema de uma unidade doravante
adquirida. Disso é testemunho, por exemplo, a explicação que
Spengler propõe para a alternância entre mania e melancolia, cujo
modelo ele retira da pilha elétrica. De início, haveria uma
concentração do poder nervoso e de seu fluido nesta ou naquela
região do sistema; apenas esse setor é excitado, permanecendo o
resto em estado de dormência: é a fase melancólica. Mas quando
esta atinge um certo grau de intensidade, esta carga local se espalha
bruscamente por todo o sistema por ela violentamente agitado
durante um certo tempo, até que a descarga seja completada: é o
episódio maníaco 58 . Neste nível de elaboração, a imagem é
demasiado complexa e demasiado completa, é emprestada de um
modelo demasiado distante para servir como organizadora na
percepção da unidade patológica. Pelo contrário, ela é convocada pela
percepção que repousa por sua vez em imagens unificantes, porém
bem mais elementares.
São elas que estão secretamente presentes no texto do
Dictionnaire de James, um dos primeiros autores nos quais o ciclo
maníaco-depressivo é dado como verdade de observação, como
unidade facilmente legível para uma percepção liberada.
É absolutamente necessário reduzir a melancolia e a mania a uma única
espécie de doença e, conseqüentemente, examiná-las conjuntamente, pois
verificamos em nossas experiências e observações cotidianas que uma e
outra têm a mesma origem e a mesma causa... As observações mais
exatas e a experiência de todos os dias confirmam a mesma coisa, pois
vemos que os melancólicos, sobretudo aqueles nos quais esta disposição é
inveterada, tornam-se facilmente maníacos, e quando a mania cessa, a
melancolia recomeça, de modo que há ida e volta de uma para a outra
conforme certos períodos 59 .
Portanto, aquilo que se constituiu, no século XVIII, sob o efeito
do trabalho das imagens, é uma estrutura perceptiva, e não um
sistema conceitual ou mesmo um conjunto de sintomas. Prova é que,
tal como numa percepção, deslizamentos qualitativos poderão ocorrer
sem que se altere a figura de conjunto. Assim, Cullen descobrirá na
mania, tal como na melancolia, "um objeto principal do delírio" 60 — e,
inversamente, atribuirá a melancolia "a um tecido mais seco e mais
58 SPENGLER, Briefe, welche einige Erfahrungen der elektrischen Wirkung in
Krankheiten enthalten, Copenhague, 1754.
59 CULLEN, Institutions de médecine pratique, II, p. 315.
60 Idem, ibid., p. 315.
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