A história da loucura na idade clássica

Interrogação central, mas à qual a era clássica não formulou
uma resposta direta. Ë de través que se deve afrontá-la,
interrogando-se as experiências que se encontram na vizinhança
imediata dessa linguagem essencial da loucura, isto é, o sonho e o
erro.
O caráter quase onírico da loucura é um dos temas constantes
na idade clássica. Tema que herda sem dúvida uma tradição bastante
arcaica, da qual Du Laurens, ao final do século XVI, é ainda um
testemunho; para ele, melancolia e sonho teriam a mesma origem, e
com relação à verdade teriam o mesmo valor. Há "sonhos naturais"
que representam aquilo que, durante a vigília, passou pelos sentidos
ou pelo entendimento mas que é alterado pelo temperamento próprio
do sujeito; do mesmo modo, existe uma melancolia que tem origem
apenas física na compleição do doente, e que modifica, para seu
espírito, a importância, o valor e como que o matiz dos eventos reais.
Mas existe também uma melancolia que permite predizer o futuro,
falar numa língua desconhecida, ver seres normalmente invisíveis;
esta melancolia tem sua origem numa intervenção sobrenatural, a
mesma que faz vir ao espírito de quem dorme os sonhos que
antecipam o futuro, anunciam os eventos e fazem ver "coisas
estranhas" 62 .
Mas, de fato, o século XVII apenas mantém essa tradição de
semelhança entre sonho e loucura para melhor rompê-la e fazer com
que surjam novas relações, mais essenciais. Relações onde sonho e
loucura não são entendidos apenas em sua origem distante ou no
valor imanente de signos, porém confrontados em seus fenômenos,
em seu desenvolvimento, em sua própria natureza.
Sonho e loucura surgem então como pertencendo à mesma
substância. O mecanismo de ambos é um só, e Zacchias pode
identificar na marcha do sono os movimentos que fazem surgir os
sonhos, mas que poderiam também, na vigília, suscitar as loucuras.
Nos primeiros momentos em que adormecemos, os vapores que
então se elevam pelo corpo e sobem até a cabeça são múltiplos,
turbulentos e espessos. São obscuros, a ponto de não provocarem,
62 DU LAURENS, Discours de la conservation de la vue, des maladies
mélancoliques, des catarrhes, de la vieillesse, Paris, 1597, in Oeuvres, Rouen,
1660, p. 29.
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