A história da loucura na idade clássica

que essas naus de loucos, que assombraram a imaginação de toda a
primeira parte da Renascença, tenham sido nau peregrinação, navios
altamente simbólicos de insanos em busca da razão: uns desciam os
rios da Renânia na direção da Bélgica e de Gheel; outros subiam o
Reno até o Jura e Besançon.
Mas há outras cidades, como Nuremberg, que certamente não
foram lugar de peregrinação e que acolheram grande número de
loucos, bem mais que os que podiam ser fornecidos pela própria
cidade. Esses loucos são alojados e mantidos pelo orçamento da
cidade, mas não tratados: são pura e simplesmente jogados na
prisão 31 . E possível supor que em certas cidades importantes —
lugares de passagem e de feiras — os loucos eram levados pelos
mercadores e marinheiros em número bem considerável, e que eles
eram ali "perdidos", purificando-se assim de sua presença a cidade de
onde eram originários. Pode ser que esses lugares de
"contraperegrinação" tenham acabado por se confundir com aqueles
pontos para onde, pelo contrário, os insanos eram levados a título de
peregrinos. A preocupação de cura e de exclusão juntavam-se numa
só: encerravam-nos no espaço sagrado do milagre. É possível que a
aldeia de Gheel tenha-se desenvolvido deste modo: lugar de
peregrinação que se tornou prisão, terra santa onde a loucura espera
sua libertação mas onde o homem realiza, segundo velhos temas,
como que uma partilha ritual.
É que esta circulação de loucos, o gesto que os escorraça, sua
partida e seu desembarque não encontram todo seu sentido apenas
ao nível da utilidade social ou da segurança dos cidadãos. Outras
significações mais próximas do rito sem dúvida aí estão presentes; e
ainda é possível decifrar alguns de seus vestígios. Assim é que o
acesso às igrejas é proibido aos loucos 32 , enquanto o direito
eclesiástico não lhes proíbe o uso dos sacramentos 33 . A Igreja não
31 Em Nuremberg, no decorrer dos anos 1377-1378 e 1381-1397, contam-se 37
loucos colocados nas prisões, dos quais 17 são estrangeiros provenientes de
Regensburg, Weissenburg, Bamberg, Bayreuth, Viena, Hungria, No período
seguinte, parece que, por uma razão desconhecida, Nuremberg abandonou
seu papel de ponto de encontro e que, pelo contrário, expulsam
meticulosamente para fora da cidade os loucos que não são originários da
cidade (cf. KIRCHHOFF, loc. tis.)
32 Um menino de Nuremberg que tinha levado um louco a uma igreja é punido com
três dias de prisão, em 1420 (cf. KIRCHHOFF, loc. cit.).
33 O concílio de Cartago, em 348, havia permitido que se desse a comunhão a um
louco, mesmo sem qualquer remissão, contanto que não houvesse nenhuma
irreverência. São Tomás expõe a mesma opinião. Cf. PORTAS, Dictionnaire
des cas de consciente, 1741, I, p. 785.
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