A história da loucura na idade clássica

Fortaleza, da Cela, do Subterrâneo, do Convento, da Ilha inacessível
que constituem como que o lugar natural do desatino. Tampouco é
por acaso que toda a literatura fantástica da loucura e do horror,
contemporânea da obra de Sade, se situa, de modo privilegiado, nos
locais do internamento. Toda esta brusca conversão da memória
ocidental, ao final do século XVIII, com a possibilidade que lhe tinha
sido dada de reencontrar, deformadas e dotadas de um novo sentido,
as figuras familiares do final da Idade Média — não foi ela autorizada
pela manutenção do fantástico nos próprios lugares em que o
desatino havia sido reduzido ao silêncio?
Na época clássica, a consciência da loucura e a consciência do
desatino não se haviam separado uma da outra. A experiência do
desatino que guiara todas as práticas do internamento envolvia a tal
ponto a consciência da loucura que a deixava, ou quase, desaparecer,
em todo caso arrastava-a por um caminho de regressão onde ela
estava prestes a perder o que tinha de mais específico.
Mas na inquietude da segunda metade do século XVIII, o medo
da loucura cresce ao mesmo tempo que o pavor diante do desatino, e
com isso as duas formas de assombro, apoiando-se uma na outra,
não param de reforçar-se mutuamente. E no exato momento em que
se assiste à libertação dos poderes imaginários que acompanham o
desatino, multiplicam-se as queixas sobre as devastações da loucura.
Já é conhecida a inquietação que as "doenças dos nervos" provocam
e esta consciência segundo a qual o homem se torna mais frágil à
medida que se aperfeiçoa 16 . Enquanto se avança pelo século adentro,
a preocupação se torna mais premente, e as advertências mais
solenes. Já Raulin constatava que
desde o nascimento da medicina... essas doenças se multiplicaram, tornaramse
mais perigosas, mais complicadas, mais espinhosas e mais difíceis de
curar 17 .
Na época de Tissot, essa impressão geral tornou-se crença
sólida, uma espécie de dogma médico: as doenças dos nervos
eram muito mais freqüentes do que hoje, e por duas razões: primeira, os
homens eram em geral mais robustos, ficando doentes mais raramente; havia
16 Cf. Parte II, Cap. V.
17 RAULIN, Traité des affections vaporeuses, Prefácio.
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